Come preparare uno smalto

Prima di iniziare

Preparare uno smalto significa pesare secondo una ricetta le materie prime in polvere (minerali macinati, argille e fritte, cioè vetro prodotto in fabbrica e macinato in polvere) e mescolarle con acqua fino a ottenere una sospensione, un liquido denso di polvere sospesa in acqua. Poi la si setaccia, se ne regola la densità e la si prova sulla propria argilla prima di fidarsi a usarla su un pezzo. Ogni numero di questa guida è un punto di partenza: l’acqua, la densità e il setaccio giusti per il proprio smalto sono quelli che indicano le prove, quindi annotare cosa si fa e cosa si ottiene.

Cosa serve

• Una bilancia con risoluzione di 0,01 g per le prove e i coloranti, e una più grande per pesate da qualche chilogrammo.
• Contenitori con coperchio: bassi per i materiali in polvere, secchi per lo smalto. Derek Au conserva gli smalti di prova in contenitori da zuppa con coperchio.
• Una paletta pulita per ogni materiale, così una polvere non finisce mai in un’altra.
• Un attrezzo per mescolare: un trapano con un’elica miscelatrice o, per le piccole prove, un frullatore usato solo per gli smalti. Se non c’è altro, va bene una frusta.
• Setacci (nel Regno Unito venduti come sieves e lawns): 80 mesh, più 100 o 120 mesh per gli smalti con coloranti.
• Un cilindro graduato o una siringa da 100 mL, per misurare il peso specifico.
• Etichette, un pennarello indelebile e un quaderno, oppure le note e i registri di cottura di Glazecalc.
• Provini fatti con l’argilla che si smalterà.
• Una maschera filtrante, guanti di gomma, una spugna e un mocio.

Acquistare i materiali

Dove acquistare

Chi fa ceramica acquista dai fornitori di materiali ceramici, che vendono argilla, materiali per smalti e attrezzi. La tabella ne mostra alcuni per il proprio paese, ciascuno verificato sul sito del negozio stesso, e si può scegliere un altro paese per vederne i negozi. Gli assortimenti cambiano, quindi verificare prima di ordinare. I grandi produttori come Sibelco e Imerys vendono all’industria; chi fa ceramica acquista i loro materiali tramite negozi come questi. Digitalfire, un sito di riferimento sulla ceramica, tiene un elenco di negozi di fornitori per altri paesi.

Quanto acquistare

Il sacco standard è da 50 lb (22,7 kg) negli Stati Uniti e da 25 kg (55 lb) altrove, quindi i due quasi si equivalgono. Molti fornitori vendono anche confezioni da 1; 2,5 o 5 kg (circa 2,2; 5,5 o 11 lb) per le prove. Glazy, il database aperto di ricette, consiglia di acquistare in sacchi interi i materiali che si usano con regolarità (feldspato, silice, caolino, carbonato di calcio e, per la media temperatura, la fritta), che spesso costano dal 20 al 30% in meno. Acquistare in piccole quantità i coloranti, cioè gli ossidi metallici e i pigmenti che colorano lo smalto: la maggior parte si usa a meno del 5%. Le liste d’acquisto di esempio di Glazy arrivavano a circa 515 dollari per la media temperatura e 397 dollari per l’alta temperatura, ai prezzi statunitensi.

Una dotazione di base

L’elenco di base di Glazy, per qualsiasi temperatura, è: silice, caolino, feldspato, carbonato di calcio, ossido di zinco, e dolomite o talco. La maggior parte degli smalti per media temperatura (cono 5–6) richiede anche il boro, di solito da una fritta, che Glazy definisce «costante e meno solubile dei borati naturali». La dotazione qui sotto è un nostro suggerimento, ricavato dall’elenco di Glazy e da quello di un forum. La guida Lo smalto dai principi di base spiega a cosa serve ogni materiale.

Schede tecniche e schede di dati di sicurezza

Per ogni materiale, chiedere due documenti. La scheda tecnica (TDS) ne riporta l’analisi chimica: la quota di ciascun ossido nella polvere, in peso. Glazecalc lavora su questi dati, e nella pagina Materiali si può aggiungere un materiale partendo dall’analisi di un fornitore. La scheda di dati di sicurezza (SDS) spiega come maneggiare la polvere tal quale. Conservare ogni SDS e leggerla prima di mescolare.

Le analisi sono medie, non garanzie. Valentine Clays stampa sulla scheda tecnica della sua selce «VALORI MEDI. NON RAPPRESENTANO UNA SPECIFICA», e le analisi del feldspato Custer di anni diversi raccolte da Glazy vanno da circa il 68,5% al 72,4% di silice. Suggeriamo di annotare il numero di lotto di ogni sacco (il codice della partita di produzione), così si può capire se un cambiamento in uno smalto collaudato viene dal materiale.

L’HSE avverte che la silice cristallina «può essere erroneamente etichettata come “silice amorfa”». Inoltre una SDS riguarda la polvere, non il pezzo: non dice nulla sul fatto che uno smalto cotto sia idoneo al contatto con gli alimenti. Solo una prova di cessione in laboratorio sul pezzo cotto può dimostrarlo.

I nomi cambiano: acquistare in base alla chimica

I nomi commerciali vanno e vengono man mano che le miniere chiudono. Il feldspato Custer, estratto in South Dakota per più di 75 anni, si è esaurito alla fine del 2023. Quando Clay Art Center è passato a G-200 AU e Mahavir, circa metà dei suoi smalti ha dovuto essere corretta. Anche G-200 e G-200 HP non ci sono più, e ora Laguna importa Mahavir, la cui chimica è vicina a quella del G-200.

Il Gerstley Borate, un minerale naturale di boro presente in molte ricette più vecchie, è difficile da trovare da quando la sua miniera ha chiuso nel 2000, anche se New Mexico Clay ha riferito nel novembre 2025 che Laguna forniva il «Gerstley Borate Original». Le fonti non concordano sul Gillespie Borate come sostituto. Il produttore lo vende come sostituto libbra per libbra. Berkeley Potters Studio dice che «non è un sostituto diretto», e Digitalfire ha visto che cambiava il colore di uno smalto. La via sicura è confrontare i due in base ai loro ossidi, poi fare una prova.

Anche i nomi cambiano da un paese all’altro. In Nord America le parole flint (selce), quartz (quarzo) e silica (silice) indicano la stessa silice macinata, e Digitalfire dice che probabilmente dai fornitori non si trova vera polvere di selce. Nel Regno Unito il flint è un prodotto a sé: quello di Valentine è silice calcinata (riscaldata). Entrambi sono silice quasi pura, quindi ci aspettiamo che siano simili, ma controllare l’analisi. Per il caolino, Glazy dice che le sostituzioni uno a uno, come EPK al posto di un china clay, «spesso funzionano benissimo, soprattutto quando le quantità sono <10%».

Molte ricette indicano materiali venduti in un paese e non in un altro. La tabella qui sotto prende ogni materiale dell’elenco standard di Glazecalc che non è in vendita dove si acquista e, in base alle analisi, trova il più simile dello stesso tipo che invece lo è. Il numero indica quanto i due sono distanti: i grammi di cui differiscono i loro ossidi dopo cottura, ogni 100 g di materiale, sommati su tutti gli ossidi. Entro circa 15 g, di solito l’uno può sostituire l’altro in una prima prova. I nomi riportano i codici propri dei produttori e dei negozi, così si possono chiedere per nome.

Glazecalc confronta i materiali in base a ciò che apportano allo smalto cotto, non in base al nome. Una ricetta con un materiale non più prodotto indica cosa si usa oggi. Suggerisci le quantità e confronta ricalcola le quantità per un sostituto, e Adatta ai materiali che ho rifà la ricetta con i materiali che si hanno sullo scaffale. Entrambe le funzioni fanno corrispondere solo gli ossidi dopo cottura, quindi provare prima una piccola pesata.

Conservare materiali e smalti

Materiali in polvere

Tenere le polveri all’asciutto, in contenitori con coperchio che restano chiusi quando non si sta prelevando; Glazy consiglia contenitori ermetici. Preferire contenitori bassi ai bidoni profondi: l’HSE osserva che un bidone profondo costringe a sporgersi dentro, e la polvere cade da più in alto. Tenerli su uno scaffale, così sotto si può passare il mocio. Il carbonato di sodio e la pietra di Cornovaglia assorbono l’umidità dell’aria. Un ceramista di un forum li asciuga su una teglia a circa 50 °C (122 °F), e avverte che i secchi sottili da vernice possono creparsi in un garage dove gela. Suggeriamo di tenere i materiali solubili (carbonato di sodio, borace, carbonato di litio e borati naturali come il Gerstley Borate) in contenitori ermetici e al chiuso.

Smalti preparati

Uno smalto nel secchio continua a cambiare. I materiali poco solubili (nefelina sienite, carbonato di litio, Gerstley Borate, colemanite, carbonato di stronzio e le fritte in generale) col tempo cambiano il modo in cui scorre e possono far crescere piccoli cristalli, ancora di più in un ambiente caldo. Il Gerstley Borate fa gelificare la sospensione, «anche in percentuali minori». Un’acqua brunastra sopra uno smalto depositato è ferro disciolto: versarla via e sostituirla con acqua pulita. Bisogna aspettarsi anche:

• Deposito duro sul fondo: uno smalto preparato abbastanza denso da non avere bisogno di additivi spesso si deposita in uno strato duro. Diluirlo e gelificarlo aiuta (vedere Peso specifico).
• Cattivi odori, dovuti ai microbi che si nutrono di colle come la CMC. Uno smalto che puzza si può ancora usare, se si stende bene.
• Gelo: tenerne al riparo i secchi. Scongelare un secchio gelato a temperatura ambiente e controllare che non si sia crepato.

Non riversare lo smalto usato nel secchio di scorta e non intingervi i pennelli. Prima di usare uno smalto conservato, mescolarlo, misurarne di nuovo il peso specifico e setacciarlo se ha grumi o cristalli.

Etichette

Etichettare ogni secchio con un pennarello indelebile. Zakin, in un articolo per Ceramic Arts Network, indica il nome dello smalto, la ricetta completa compresi i coloranti, il cono, la data e, in un laboratorio condiviso, le proprie iniziali. Suggeriamo di aggiungere il peso specifico voluto ed eventuale sale inglese o CMC. La UT Austin usa anche i colori: secchi arancioni per la bassa temperatura, bianchi per la media. Trattare uno smalto senza etichetta come se potesse contenere piombo e non usarlo su pezzi destinati al cibo.

Pesatura

Percentuali e pesate

Una ricetta indica ogni materiale come percentuale del peso secco. I materiali principali di solito sommano a 100, e spesso i coloranti si aggiungono in più. Per preparare una pesata, la quantità che si mescola in una volta, moltiplicare ogni numero per il peso della pesata diviso per 100. Per 5000 g, la UT Austin moltiplica per 50, così un materiale al 4% diventa 200 g.

Nella pagina della ricetta, Ricalcola per una pesata fa le moltiplicazioni: inserendo per esempio 500 g, ogni quantità diventa i grammi da pesare, oppure libbre e once se si sceglie così in Impostazioni. Stampa può produrre solo la lista di pesata, con un totale progressivo per pesare tutto in un solo secchio e una casella da spuntare accanto a ogni materiale.

Scegliere la bilancia in base alla quantità più piccola

La risoluzione di una bilancia, il passo più piccolo che mostra, limita la quantità più piccola che si può pesare bene. In una prova da 100 g, un colorante allo 0,5% pesa 0,5 g. Una bilancia con risoluzione di 0,1 g può sbagliare di 0,05 g, circa il 10% di quella quantità; per 0,15 g l’errore è circa un terzo. È un nostro calcolo, ma mostra perché i coloranti richiedono una bilancia più precisa.

I consigli su quanto debba essere precisa la bilancia sono diversi. Derek Au ha trovato una bilancia digitale economica da 200 g costantemente imprecisa. Se se ne compra una sola, raccomanda una bilancia da 200 g con risoluzione di 0,01 g, e giudica una buona bilancia meccanica a tre bracci «molto più affidabile di una bilancia digitale economica». Secondo noi la scelta sicura è 0,01 g per le prove (da 50 a 200 g) e per i coloranti, e una bilancia da banco con risoluzione di 0,1 g o 1 g per pesate da 1 kg (circa 2 lb) in su. Controllarle entrambe ogni tanto con un peso di calibrazione.

Pesare in ordine e spuntare ogni materiale

1. Controllare di avere abbastanza di ogni materiale.
2. Indossare la maschera filtrante. Controllare che la bilancia sia pulita e in piano.
3. Mettere il contenitore vuoto sulla bilancia e premere tara, che azzera la lettura, così si pesa solo ciò che si aggiunge.
4. Pesare un materiale alla volta, ciascuno con la sua paletta pulita, chiudere ogni contenitore prima di aprire il successivo e spuntare ogni materiale appena è dentro.

Derek Au pesa tutto in una sola ciotola, in mucchietti separati, così un errore si può togliere con la paletta. Se si pesa tutto in un solo secchio senza fare la tara tra un materiale e l’altro, il totale progressivo di Glazecalc indica quanto deve segnare la bilancia dopo ciascuno.

Miscelazione e setacciatura

Quanta acqua

Le fonti non concordano. Derek Au parte denso, con 50 mL d’acqua per 100 g di polvere, e ne aggiunge altra dopo. Potterycrafts indica 65 mL per 100 g per uno dei suoi smalti in polvere. La UT Austin usa pesi uguali di acqua e polvere, e quando Digitalfire ha messo 20 kg di polvere in 20 kg d’acqua ha misurato un peso specifico di 1,46.

L’acqua si aggiunge in fretta e si toglie lentamente, quindi partire con poca. La nostra stima: iniziare con circa 70–80 mL per 100 g (700–800 mL per chilogrammo, ovvero circa 11–12 fl oz USA per libbra). Lasciare a bagno, mescolare e setacciare con questa densità, poi aggiungere acqua poco alla volta finché il peso specifico è giusto. 1 mL d’acqua pesa 1 g, quindi l’acqua si può pesare. Se se ne mette troppa, lasciare depositare lo smalto, poi togliere l’acqua limpida in superficie con una spugna o versandola via.

Attrezzi e acqua

• Miscelatore a elica. Digitalfire definisce «essenziale» un buon miscelatore. Un trapano a filo con un’elica miscelatrice fa il lavoro in un secchio. La UT Austin lo fa girare almeno 4–5 minuti dopo che lo smalto sembra mescolato e tiene l’elica lontana dalle pareti del secchio, da cui potrebbe raschiare via la plastica.
• Frullatore. «Funziona estremamente bene per piccole pesate» (Digitalfire). Usarlo solo per gli smalti: non deve mai tornare in cucina.
• Frusta o bastone. La scelta di Zakin quando non c’è un miscelatore.

Anche l’acqua varia, e Digitalfire nota che cambia il comportamento della sospensione. Derek Au usa acqua da osmosi inversa perché quella del suo rubinetto è dura. Qualunque acqua si usi, annotarla.

Passo per passo

1. Indossare la maschera filtrante e, se si metteranno le mani nello smalto, guanti di gomma. Zakin porta la maschera dall’inizio della pesatura finché lo smalto non è bagnato.
2. Misurare circa 70–80 mL d’acqua per 100 g di polvere e versarli nel secchio.
3. Aggiungere piano la polvere pesata, da poca altezza. La UT Austin aggiunge la polvere all’acqua tiepida; Zakin e Au aggiungono l’acqua alla polvere. Suggeriamo di versare la polvere nell’acqua, così si solleva meno polvere, tranne per una ricetta con molta bentonite: in quel caso mescolare prima tra loro le polveri secche.
4. Lasciarlo a bagno: lasciare che la polvere si impregni senza mescolare. Digitalfire aspetta circa 20 minuti. Le polveri con una colla o un legante devono riposare tutta la notte.
5. Mescolare finché non restano sacche asciutte né grumi.
6. Setacciarlo due volte (vedere sotto).
7. Coprirlo e lasciarlo riposare per la notte, poi mescolare di nuovo e controllare che sul fondo non ci sia uno strato duro.
8. Misurare il peso specifico e aggiungere acqua poco alla volta fino al valore voluto.
9. Etichettare il secchio e annotare cosa si è fatto.
10. Pulire a umido: lavare il pavimento con il mocio e passare un panno umido su ogni superficie, compreso l’esterno dei contenitori dei materiali.

Setacciatura

Il setaccio è una rete a maglie fissata in un telaio. Spingendo lo smalto attraverso la rete con un pennello si rompono i grumi lasciati dalla miscelazione e si trattengono le particelle che in cottura darebbero macchioline scure. Più alto è il numero di mesh, più fine è la rete: un 80 mesh ha aperture di circa 0,18 mm, un 100 mesh di circa 0,15 mm.

Le fonti consigliano maglie diverse. Zakin setaccia due volte a 50 o 80 mesh. Derek Au usa 120 mesh per la maggior parte degli smalti, soprattutto quelli con cobalto o ferro: in un celadon, tre passaggi a 80 mesh lasciavano ancora macchioline di ferro, e un solo passaggio a 120 mesh ha risolto. Per gli smalti di cenere e altri con materiali grossolani riserva i 60–80 mesh. Potterycrafts, nel Regno Unito, suggerisce 60–80 mesh. Una scelta sicura di partenza:

Peso specifico

Il peso specifico indica quanta polvere c’è nella sospensione. È il peso di un volume di smalto diviso per il peso dello stesso volume d’acqua. L’acqua vale 1,00 e uno smalto con 45 °Bé (peso specifico 1,45) pesa 145 g ogni 100 mL. Preparare lo smalto a un peso specifico misurato è il modo per ottenere ogni volta la stessa densità e lo stesso strato. Non ha unità di misura, quindi è lo stesso in grammi o in once.

Misurarlo pesando 100 mL

1. Mescolare lo smalto perché nulla resti depositato sul fondo.
2. Mettere sulla bilancia un cilindro graduato da 100 mL (un tubo di misura alto, con le tacche) o una siringa da 100 mL e fare la tara.
3. Riempirlo di smalto esattamente fino a 100 mL, leggendo la tacca all’altezza degli occhi.
4. Pesarlo e dividere i grammi per 100: 145 g corrispondono a un peso specifico di 1,45.

Digitalfire segna anche su un bicchiere il livello di 500 g d’acqua, lo riempie di smalto fino al segno e divide il peso per 500: una misura più grande e più piena è più precisa. Il densimetro, un galleggiante che si legge nel punto in cui si ferma nello smalto, è rapido ma può dare letture sbagliate con smalti densi o gelificati. I densimetri del Regno Unito, come quello di Potclays, leggono in gradi Baumé (°Bé). Secondo il nostro calcolo, peso specifico = 145 ÷ (145 − °Bé), quindi 46 °Bé corrispondono a circa 1,46. I libri britannici più vecchi indicano il peso a pinta, le once in una pinta imperiale di smalto: dividerlo per 20, quindi 29 oz corrispondono a circa un peso specifico di 1,45 (anche questo è un nostro calcolo).

Valori da raggiungere

Le fonti non concordano, soprattutto per la pennellatura e la spruzzatura, dove il fornitore britannico Potclays dà valori molto più alti (che lo stesso Potclays presenta come «solo indicativi»). Considerare ogni numero come un punto di partenza. Il consiglio di fondo di Digitalfire è trovare il peso specifico e la gelificazione giusti per ogni smalto, poi ripeterli e annotarli.

Per controllare a occhio uno smalto per immersione, AMACO immerge per 5 secondi e cerca uno strato spesso circa quanto un dime, la monetina statunitense. Per verificare, Digitalfire cuoce provini immersi per 5 secondi.

Acqua per il peso specifico voluto: la nostra stima

La tabella qui sotto è un nostro calcolo, non di una fonte. Presuppone che le particelle della polvere abbiano una densità di 2,6 g per cm³: è un’ipotesi, non una misura. L’argilla, i materiali solubili e la gelificazione cambiano tutti uno smalto reale, quindi usarla per iniziare, poi misurare. Come verifica, per pesi uguali di polvere e acqua prevede 44 °Bé (peso specifico 1,44), vicino a 46 °Bé (peso specifico 1,46), il valore misurato da Digitalfire. Mostra anche che con 70–80 mL per 100 g si parte da oltre 48 °Bé (peso specifico 1,50), più denso del necessario.

Sale inglese, CMC e bentonite

Il sale inglese (solfato di magnesio) fa gelificare leggermente uno smalto quando sta fermo e lo fa tornare fluido quando lo si mescola. Questo si chiama flocculare lo smalto, e uno smalto che si comporta così è tissotropico: si stende in modo più uniforme, gocciola meno e si deposita meno. Digitalfire suggerisce di partire da circa 2 g per gallone una volta che il peso specifico è giusto (circa 0,5 g per litro, una nostra conversione) e di regolare la quantità ogni volta che si prepara lo smalto, perché nessuna ricetta dovrebbe fissare la dose. Suggeriamo di scioglierlo prima in un po’ d’acqua calda. In un esempio di Digitalfire, uno smalto con 45 °Bé (peso specifico 1,45) gocciolava: l’acqua lo ha portato a 44 °Bé (peso specifico 1,43), il sale inglese lo ha gelificato fino a renderlo di nuovo cremoso, e si è steso in modo uniforme. Una verifica approssimativa: mescolare, fermarsi e guardare. Uno smalto gelificato continua a muoversi per circa 2 o 3 secondi, poi si ferma e torna un po’ indietro.

La CMC (carbossimetilcellulosa) rende la sospensione più appiccicosa e più lenta ad asciugare, e lascia uno strato più duro che aderisce al pezzo. Conta soprattutto per gli smalti a pennello e per quelli ricchi di fritta. Nell’esempio di Digitalfire si incorporano 3,75 g in 1000 g di sospensione, e va aggiunta con un frullatore. Uno smalto con CMC non gelifica con il sale inglese e, poiché i microbi si nutrono della colla, può alterarsi nel secchio e cominciare a puzzare.

La bentonite, un’argilla finissima, aiuta a tenere in sospensione le altre particelle. Per questo gli smalti per immersione di solito contano su un 15–25% di argilla cruda. Per una ricetta con poca argilla aiuta circa l’1–3% di bentonite; secondo Digitalfire, uno smalto con più del 15% di argilla non dovrebbe aver bisogno di più dell’1% di bentonite sul peso dello smalto secco.

Provini e progressioni lineari

Iniziare in piccolo

Derek Au procede in tre passi: una prova da 50 o 100 g, una pesata di prova da 1–2 kg se funziona, poi una pesata da laboratorio da 5–10 kg. Secondo la nostra stima, una prova da 100 g con 45 °Bé (peso specifico 1,45) dà circa 135 mL (circa 4½ fl oz USA) di sospensione, abbastanza per immergere qualche piccolo provino in un bicchiere stretto.

Provare sulla propria argilla

Uno smalto può avere un aspetto molto diverso su un’altra argilla o in un altro forno: Clay Art Center ha provato ognuno dei suoi smalti riformulati su quattro impasti, a cono 6 e a cono 10. La guida per principianti di Potclays alle prove degli smalti suggerisce:

• da 6 a 10 provini (piccoli pezzi per provare uno smalto) dell’argilla che si userà davvero, annotando se sono biscottati o completamente secchi
• una sola modifica alla volta
• un’immersione singola e una doppia, per vedere lo smalto sottile e spesso
• tutti i provini nella stessa infornata
• un segno su ogni provino prima della cottura, con un timbro, un’incisione o una matita sottocristallina.

Suggeriamo provini che stiano in piedi, perché un provino piatto nasconde quanto cola lo smalto, con una fascia in rilievo per vedere come lo smalto schiarisce sugli spigoli e un piede senza smalto. Appoggiare ciascuno su un piattino, su un coccio di biscotto o sul protettivo per piastre, per raccogliere le colature. Mettere vicino ai provini un cono testimone, un piccolo cono di ceramica che si piega quando ha ricevuto abbastanza calore, per mostrare quanto ne hanno ricevuto i provini; la guida Cuocere in un forno semplice spiega i coni. Dare a ogni provino un codice breve e scriverlo accanto alla ricetta nei propri appunti. Willers, in un articolo per Ceramic Arts Network, usa numeri e lettere, e scrive il sistema stesso all’inizio del quaderno.

Progressioni lineari

Una progressione lineare è una fila di prove che passa a passi uguali da una miscela a un’altra: da uno smalto a un secondo, o da uno smalto base allo stesso smalto con più colorante. Derek Au, per esempio, aggiunge ossido di ferro a una cristallina di base con incrementi dell’1%. Un metodo volumetrico associato a Ian Currie fa risparmiare tempo, perché si preparano solo i due estremi:

1. Preparare i due smalti estremi, A e B, in pesate della stessa dimensione e setacciarli entrambi.
2. Aggiungere acqua a quello con meno volume finché i due hanno esattamente lo stesso volume di sospensione.
3. Mescolarli entrambi, poi prelevare ogni miscela con una siringa e metterla nel suo bicchiere numerato.
4. Mescolare ogni bicchiere e immergervi un provino.

Nel nostro esempio svolto, A è 100 g di una cristallina di base e B è lo stesso con l’aggiunta di 4 g di ossido di ferro rosso (un’aggiunta del 4%). Ogni millilitro di B contiene la stessa quantità di base di un millilitro di A, più il suo ferro, quindi i bicchieri vanno da nessun ferro al 4% a passi dell’1%. Ogni estremo fornisce 100 mL alla progressione: secondo la nostra stima, una pesata da 100 g basta.

Il metodo richiede calcoli accurati, estremi ben mescolati con lo stesso peso specifico e una bilancia precisa. Derek Au miscela anche in peso anziché in volume. Una prova triassiale fa lo stesso con tre estremi, disposti su un triangolo.

Quando un passo sembra promettente, Salva come copia nella pagina della ricetta lo conserva come ricetta a sé e lascia l’originale com’era.

Tenere un registro

Willers riassume bene l’obiettivo: «abbastanza informazioni da poter ripetere, o evitare, i risultati scoperti». Annotare prima di iniziare cosa si intende provare, e i risultati quando si scarica il forno. Potclays aggiunge l’applicazione, lo spessore, l’impasto e la cottura completa, comprese rampe, soste e raffreddamento. Una rampa è una velocità di riscaldamento o di raffreddamento, per esempio 60 °C (108 °F) all’ora, e una sosta mantiene il forno a una temperatura per un tempo stabilito. Annotare i numeri di lotto, l’acqua usata e ogni sostituzione: quando Clay Art Center ha cambiato feldspato, ha dovuto correggere circa metà dei suoi smalti.

In Glazecalc, una ricetta salvata contiene la ricetta stessa. Un registro di cottura registra ogni cottura: il forno, la data, gli orari, le temperature, i coni e le note. Le note contengono tutto il resto, come la scheda della pesata qui sopra e cosa ha mostrato ogni provino.

Fonti

• Glazy: Raw materials
• Glazy: Specific gravity
• Digitalfire: Specific gravity
• Digitalfire: Epsom salts
• Digitalfire: CMC gum
• Digitalfire: Dipping glaze
• Digitalfire: Bentonite
• Digitalfire: Water solubility
• Digitalfire: Gerstley Borate
• Digitalfire: Mahavir potash feldspar
• Digitalfire: Flint
• Clay Art Center: The end of an era, the extinction of Custer feldspar
• Berkeley Potters Studio: What the flux, November 2023
• New Mexico Clay: Gerstley Borate Original
• Ceramic Arts Network: Glaze chemistry 101, a quick course on mixing ceramic glazes (Zakin)
• Ceramic Arts Network: How to keep good records when testing ceramic glazes (Willers)
• Ceramic Arts Network: 8 ways to apply glaze (Hopper)
• Derek Au: Mixing test glazes
• Derek Au: Digital scales for weighing glazes
• Derek Au: Triaxial testing
• UT Austin ceramics wiki: How to mix glazes
• Potclays: The beginner's guide to glaze testing
• Potclays: Glaze hydrometer
• Potterycrafts: Nordic Blue Mist powder glaze
• HSE: Glaze and colour preparation (CR1)
• Valentine Clays: Flint technical data sheet
• Ceramic Arts Daily forum: Ian Currie test tiles