Le principal danger : la poussière

Dans le travail des émaux, le principal danger à long terme est la poussière, avant tout la silice cristalline alvéolaire : des particules de quartz ou de cristobalite (des formes cristallines de la silice) assez fines pour pénétrer profondément dans les poumons. La silice cristalline peut représenter environ 10 à 60 % du poids sec d’un émail, et la plupart des argiles (sauf le kaolin) et beaucoup de feldspaths contiennent aussi du quartz fin. Le Health and Safety Executive (HSE) britannique indique que cette poussière « est très fine et invisible sous un éclairage normal » : une pièce qui paraît propre ne prouve donc pas que l’air l’est.

Respirée au fil du temps, elle peut provoquer la silicose, une maladie pulmonaire que le HSE décrit comme « grave et irréversible » et capable d’« entraîner une invalidité permanente et une mort prématurée ». Elle peut aussi provoquer une BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive : bronchite chronique et emphysème), que le tabagisme aggrave. Le CIRC (IARC), l’agence de l’Organisation mondiale de la santé spécialisée dans le cancer, classe la silice cristalline inhalée dans le groupe 1, « cancérogène pour l’homme ».

La silice ne se transforme pas en fumées dans le four, et un émail humide ne présente pas de danger par inhalation, sauf s’il est pulvérisé : le brouillard de pulvérisation contient de la silice et sèche en poussière (voir « Émaillage au pistolet », plus bas). Il faut faire attention quand la matière est sèche : en ouvrant les sacs, en pesant, en mélangeant la poudre à l’eau, et en nettoyant les gouttes, le brouillard de pulvérisation retombé et les restes d’émail, une fois séchés et redevenus poussière.

Valeurs limites d’exposition

La réglementation du travail fixe une valeur limite d’exposition professionnelle : la quantité maximale de silice qu’un travailleur peut respirer, en moyenne sur une journée de 8 heures, exprimée en milligrammes (mg) ou en microgrammes (µg, millièmes de milligramme) par mètre cube d’air.

Valeurs limites d’exposition professionnelle à la silice cristalline alvéolaire (moyenne sur 8 heures)
RégionValeur limiteRemarques
États-Unis0,05 mg/m³ (50 µg/m³)Valeur limite de l’OSHA. Les employeurs doivent commencer à agir dès 25 µg/m³, le « seuil d’action ».
Royaume-Uni0,1 mg/m³L’exposition doit aussi rester « aussi faible que raisonnablement possible ».
Union européenne0,1 mg/m³Valeur limite contraignante (directive 2017/2398). Certains États membres fixent des valeurs plus basses.
Australie0,05 mg/m³Depuis juillet 2020. En juin 2026, la plupart des ministres n’ont pas soutenu un abaissement à 0,025.
Nouvelle-Zélande0,025 mg/m³Depuis 2023. Les normes de WorkSafe sont des recommandations, pas des limites légales.

Certaines pages indiquent 0,025 mg/m³ pour l’Australie, mais la valeur limite officielle reste 0,05. Dans tous les cas, le conseil est le même : réduisez la poussière autant que vous le pouvez.

Plusieurs États membres de l’UE fixent des valeurs limites plus basses que celle de l’UE. La valeur limite du pays où vous vivez, le texte qui la fixe et l’organisme national chargé de la sécurité au travail :

Valeur limite d’exposition professionnelle à la silice cristalline alvéolaire, moyenne sur 8 heures : France (vérifiée le 8 octobre 2026)
Quartz0,1 mg/m³
Cristobalite0,05 mg/m³

Une valeur limite contraignante. Valeur fixée par Code du travail, article R. 4412-149. Identique à la valeur limite contraignante de l’UE.

L’organisme national chargé de la sécurité au travail : Institut national de recherche et de sécurité pour la prévention des accidents du travail et des maladies professionnelles (INRS). Sa page sur la silice.

Vérifié sur : legifrance.gouv.fr et inrs.fr.

Ce sont des valeurs limites pour le travail. Elles s’imposent aux employeurs : personne ne contrôle donc un céramiste qui travaille seul chez lui, mais les ateliers collectifs et les écoles qui emploient du personnel y sont en général soumis (vérifiez la réglementation locale). La poussière est la même à la maison, et ces valeurs montrent l’ampleur du danger : 25 à 100 millionièmes de gramme dans chaque mètre cube d’air, en moyenne sur une journée.

Presque personne n’a mesuré la poussière dans les ateliers d’amateurs : nous vous suggérons donc de considérer toute tâche avec de la poudre sèche comme une tâche qui fait de la poussière.

Les habitudes qui comptent le plus

L’essentiel de la protection vient des habitudes, pas de l’équipement. Les conseils du HSE pour les ateliers de céramique commencent par éviter la poudre, puis passent de là aux mesures suivantes.

Évitez la poudre quand vous le pouvez

  • Achetez de l’émail liquide prêt à l’emploi quand il convient à votre travail. La première suggestion du HSE est « Achetez l’émail prêt à l’emploi, quand c’est possible », ou sous forme de granulés ou de bain d’émail.
  • Choisissez des recettes plus sûres. Le HSE suggère des « émaux qui contiennent moins de silice cristalline ». Digitalfire suggère une fritte (du verre fabriqué en usine puis broyé en poudre, qui se dissout bien moins que les matières crues) à la place du carbonate de baryum cru, et un pigment (une couleur céramique fabriquée industriellement) à la place de fortes quantités de manganèse, de cobalt ou de nickel pour les noirs.

Quand vous utilisez de la poudre

  • Prélevez doucement. Le HSE dit de « vider ou prélever doucement depuis les sacs » et d’éviter les récipients grands et profonds, pour que la poussière tombe de moins haut.
  • Gardez les couvercles fermés chaque fois qu’un récipient ne sert pas, y compris entre la balance et le seau.
  • Travaillez à l’abri des courants d’air. Pesez loin des portes, des fenêtres et des passages, et ne laissez personne d’autre dans la pièce.
  • Ajoutez la poudre à l’eau. Nous vous suggérons de mettre d’abord l’eau dans le seau, puis d’y ajouter doucement la poudre, plutôt que de verser l’eau sur un tas de poudre sèche. C’est une pratique courante, pas une règle tirée des sources.
  • Remuez avec un mélangeur, pas avec les mains, et portez des gants.
  • Gardez tout humide. Nettoyez les déversements humides « pour qu’ils ne sèchent pas », et gardez les restes humides dans des récipients hermétiques.
  • Attention aux sacs. L’extérieur des sacs porte de la poussière. Roulez doucement les sacs vides et mettez-les dans un sac avant de les jeter.
  • Rangez les poudres couvertes, pas à même le sol, et loin des passages.

Un ordre de préférence raisonnable

  1. Achetez de l’émail liquide prêt à l’emploi, et passez-vous de la poudre.
  2. Préparez l’émail à partir de poudre sous une hotte ventilée, ou dehors par temps sans vent, loin des autres personnes, en portant un masque de protection respiratoire.
  3. À l’intérieur sans hotte : masque de protection respiratoire, prélèvement en douceur, couvercles fermés et nettoyage à l’humide immédiat.

Cet ordre est notre suggestion, fondée sur le principe du HSE : éviter d’abord la poudre. Pour la pesée et le mélange étape par étape, voir Comment préparer un émail.

Masques de protection respiratoire

Un masque de protection respiratoire est un masque certifié pour filtrer les fines particules de l’air que vous respirez. Il ne fonctionne que s’il est bien étanche sur votre visage, et il vient en renfort des bonnes habitudes sans les remplacer.

Classes selon la région

Classes de masques antiparticules selon la région (équivalents approximatifs pour la poussière d’émail)
RégionClasse couranteClasse supérieureÀ rechercher
États-UnisN95P100Homologation NIOSH sur le masque ou son emballage
Royaume-Uni et UEFFP2FFP3EN 149 sur les masques jetables ; EN 140 sur les demi-masques avec des filtres EN 143 P2 ou P3
Australie et Nouvelle-ZélandeP2P3AS/NZS 1716

La classe supérieure filtre une plus grande part des fines particules. Les sources divergent sur ce que filtre un P3 australien (au moins 99 %, ou au moins 99,95 %) : achetez donc la classe certifiée vendue dans votre région. Un demi-masque réutilisable (qui couvre le nez et la bouche, avec des filtres remplaçables) équipé de filtres P100 (P3 hors des États-Unis) est un choix courant en atelier.

Ajustement et étanchéité

Un masque qui fuit laisse entrer la poussière par ses bords, quelle que soit sa classe. Le HSE avertit que la barbe naissante et la barbe « rendent impossible une bonne étanchéité ».

  • Rasez-vous peu de temps avant de travailler. Les recommandations diffèrent sur le délai dans lequel il faut s’être rasé de près. Un fabricant britannique, citant le HSE, indique un rasage dans les 8 heures précédant le début du travail. La norme australienne et néo-zélandaise d’essai d’ajustement demande de se raser avant un essai d’ajustement, « de préférence dans les 12 heures ». Se raser peu de temps avant de travailler satisfait aux deux.
  • Si vous gardez la barbe, un appareil filtrant à ventilation assistée à ajustement lâche (PAPR : une cagoule ou un casque avec un ventilateur qui fournit de l’air filtré) n’a pas besoin d’étanchéité sur le visage.
  • Choisissez la bonne taille. Un mauvais ajustement est une cause majeure de fuites. Les lieux de travail utilisent un essai d’ajustement, un contrôle qui vérifie qu’un masque donné est étanche sur un visage donné. À la maison, nous suggérons de suivre les instructions du fabricant pour vérifier l’étanchéité chaque fois que vous le mettez.

À notre avis, l’ajustement compte plus que la classe : un N95, un FFP2 ou un P2 bien ajusté fera généralement mieux qu’un P100 mal ajusté.

Quand en porter un

Le HSE dit qu’un masque n’est « normalement pas nécessaire » quand la pesée et le mélange se font dans une enceinte ventilée, mais qu’il « peut être nécessaire pour l’entretien et le nettoyage ». La plupart des ateliers à la maison n’ont pas d’enceinte : nous suggérons donc d’en porter un (N95, FFP2 ou P2 au minimum ; P100, FFP3 ou P3 est mieux) chaque fois que vous :

  • ouvrez des sacs ou videz de la poudre ;
  • pesez des poudres et les mélangez à de l’eau ;
  • grattez, poncez ou meulez de l’émail séché ou du biscuit ;
  • nettoyez sans eau (balayage, époussetage), ou videz un aspirateur ;
  • pulvérisez de l’émail (en cabine : voir plus bas).

Ce qui n’est pas un masque de protection respiratoire

  • Les masques chirurgicaux, les masques en tissu et les masques « antipoussière » de confort sans marquage NIOSH, EN 149 ou AS/NZS 1716. Nous ne compterions pas sur eux contre la poussière d’émail.
  • Un masque de protection respiratoire contre les poussières « ne vous protège pas contre les gaz, les vapeurs » (OSHA) : il ne sert donc à rien contre les fumées du four.
  • Prenez-en soin : l’OSHA note qu’un masque sale ou mal utilisé « peut devenir un danger ». Rangez-le propre, loin des vêtements de travail poussiéreux.

Nettoyage, vêtements et mains

La poussière qui se dépose sur les sols, les plans de travail et les vêtements repart dans l’air chaque fois qu’on la remue. Après la manipulation en douceur, le nettoyage à l’humide est l’habitude la plus utile que vous puissiez prendre.

Nettoyez à l’humide

  • Passez la serpillière et l’éponge avec de l’eau. L’université de l’Utah recommande de nettoyer chaque jour les sols et les plans de travail à la serpillière humide, et le HSE demande aux entreprises de tout laver à l’eau à la fin de chaque journée. À la maison, nous vous suggérons de passer l’éponge et la serpillière après chaque séance de préparation.
  • Ne balayez jamais à sec, ne brossez jamais à sec et n’utilisez jamais d’air comprimé. L’OSHA interdit ces pratiques là où elles augmentent l’exposition, et le HSE dit de ne jamais enlever la poussière de la peau ou des vêtements en la brossant ou en soufflant dessus.
  • N’aspirez qu’avec un appareil conçu pour les poussières fines dangereuses : un aspirateur à filtre HEPA aux États-Unis (un filtre qui retient au moins 99,97 % des particules de 0,3 µm de diamètre), ou au moins de classe M pour les poussières au Royaume-Uni et dans l’UE. Ailleurs, cherchez une classification équivalente. Les aspirateurs d’atelier et ménagers ordinaires ne sont pas classés de cette façon, et nous ne les utiliserions pas, car la poussière fine peut les traverser et ressortir par la sortie d’air. Portez votre masque de protection respiratoire pour en vider un.

Vêtements, nourriture et mains

  • Portez des vêtements réservés à l’atelier, dans un tissu à trame serrée qui ne retient pas la poussière, et lavez-les souvent (l’université de l’Utah suggère une fois par semaine), séparément du reste du linge. Le HSE note que des vêtements poussiéreux continuent de vous exposer une fois le travail terminé : nous vous suggérons donc de vous changer avant d’aller dans le reste de la maison.
  • Ne mangez pas, ne buvez pas et ne fumez pas dans l’atelier. Comme le dit Digitalfire, « il ne faudrait pas confondre le carbonate de baryum avec le sucre de table en préparant le café ». Étiquetez chaque récipient.
  • Lavez-vous les mains avant de manger, de boire, de fumer ou d’aller aux toilettes, et nettoyez sous vos ongles. Utilisez de l’eau tiède et un savon doux plutôt qu’un nettoyant abrasif.

Pour tenir la poussière et les matières loin des enfants et des animaux de compagnie, voir N’empoisonnez pas votre famille.

Captage à la source et émaillage au pistolet

Captage à la source

Le captage à la source attrape la poussière là où elle se forme : une hotte ou une enceinte au-dessus du poste de travail, avec un ventilateur qui aspire l’air loin de votre visage et le rejette hors du bâtiment. C’est la pesée qui produit le plus de poussière : le HSE décrit donc un poste de pesée fermé avec une petite ouverture à l’avant, et Digitalfire une hotte à fentes au-dessus de la balance. Si vous disposez d’un tel dispositif, les conseils du HSE pour les lieux de travail s’appliquent :

  • placez-le loin des portes, des fenêtres et des passages, car les courants d’air le rendent inefficace ;
  • faites entrer de l’air de compensation propre (de l’air frais qui remplace celui que retire le ventilateur, par un jour sous la porte, une fenêtre ou une entrée d’air) ;
  • rejetez l’air aspiré à l’extérieur, loin des portes, des fenêtres et des prises d’air ;
  • vérifiez qu’il est en marche et qu’il fonctionne avant de commencer.

Aucune source ne donne de chiffres de débit d’air pour une hotte d’atelier d’amateur. Sans hotte, comptez sur une manipulation en douceur, un masque de protection respiratoire et le nettoyage à l’humide.

Émaillage au pistolet

Le HSE avertit que la pulvérisation « peut produire des brouillards contenant de la silice cristalline alvéolaire », et que « les brouillards d’émail sèchent rapidement et se transforment en poussière ». Toutes les sources que nous avons trouvées disent de n’émailler au pistolet que dans une cabine ventilée.

  • Le HSE demande une enceinte avec aspiration et, « si possible, une cabine à rideau d’eau », qui capte le brouillard de pulvérisation dans l’eau.
  • Utilisez une tournette dans la cabine, portez des gants en nitrile et un masque de protection respiratoire, et nettoyez la cabine et son filtre avant que le brouillard de pulvérisation retombé ne sèche.
  • Dépoussiérer le biscuit au pinceau avant l’émaillage fait aussi de la poussière ; nous suggérons plutôt une éponge humide.

Si vous n’avez pas de cabine avec aspiration, n’émaillez pas au pistolet. Émaillez plutôt au pinceau ou au trempé : le HSE cite l’émaillage au pinceau et au trempé comme moyens de produire moins de silice en suspension dans l’air.

Évacuation des fumées du four

Ce que dégage une cuisson

Toute cuisson dégage des fumées, même avec de la terre seule. De l’eau et du dioxyde de carbone se dégagent, avec « un peu de monoxyde de carbone » issu de la combustion des matières organiques, et Dave Finkelnburg, dans Ceramics Monthly, qualifie le risque lié au monoxyde de carbone de « danger le plus immédiat ». Le monoxyde de carbone (CO) est un gaz qui prive le corps d’oxygène et provoque fatigue, maux de tête et vertiges. Le soufre contenu dans les argiles ball clay et les terres à grès donne aux cuissons de biscuit leur odeur d’œuf pourri, et les fumées soufrées brûlent les yeux, le nez et les poumons.

Les matières pour émaux en ajoutent d’autres. Certains oxydes métalliques forment des fumées, « notamment le cuivre, le zinc, le manganèse », qui peuvent provoquer la fièvre des métaux (fièvre des fondeurs), une maladie avec frissons et fièvre. Le plomb « se vaporise à des températures plus basses », et le spath fluor, la cryolite et la lépidolite dégagent des composés fluorés. Personne n’a publié de mesures faites sur des fours d’amateurs : nous vous suggérons donc d’évacuer les fumées à chaque cuisson.

Extracteurs à aspiration sous le four

Un extracteur à aspiration sous le four est un petit bloc ventilateur fixé au four. Il aspire un peu d’air de la chambre de cuisson, le dilue avec l’air de la pièce et l’envoie dehors par un conduit, ce qui capte les fumées avant qu’elles n’atteignent la pièce. Le fabricant de fours Skutt indique que tous les fabricants de fours en recommandent un.

  • Il a besoin d’air de compensation. L’EnviroVent 2 de Skutt rejette dehors 140 pieds cubes (environ 4 m³) d’air par minute, et il doit en rentrer autant.
  • Il évacue « uniquement les fumées dangereuses, pas la chaleur » (Skutt), et devrait fonctionner indépendamment du chauffage et de la climatisation du bâtiment.
  • Faites sortir son conduit à l’extérieur, loin des fenêtres, des portes et des prises d’air. Finkelnburg recommande un ventilateur à cage d’écureuil (centrifuge), pas un ventilateur à hélice.
  • Certaines réglementations locales imposent un extracteur de fumées pour le four : renseignez-vous sur la vôtre.

Une hotte (un auvent au-dessus du four) est l’autre solution. Elle aspire les fumées qui s’échappent, avec beaucoup d’air de la pièce, mais n’aspire rien à l’intérieur du four, et elle a elle aussi besoin d’air de compensation.

Où installer le four

  • Nous suggérons un garage, un abri de jardin ou une pièce réservée au four plutôt qu’une pièce à vivre, et un lieu que vous pouvez fermer aux enfants et aux animaux de compagnie, comme le conseille Skutt.
  • Distances de sécurité. Les sources diffèrent : Skutt prescrit au moins 18 pouces (46 cm) entre le four et tout mur ou matériau combustible (tout ce qui peut brûler), tandis que la CIRMA, un assureur du Connecticut, suggère 3 pieds (0,9 m) entre le four et tout ce qui est combustible. Suivez le manuel de votre four ; à défaut, laissez 18 pouces entre le four et les murs, et 3 pieds entre le four et tout ce qui peut brûler.
  • Sol. Utilisez un sol incombustible comme le béton ou le carrelage céramique, jamais le bois, la moquette ou le vinyle. Gardez le bois de construction, le papier et les solvants loin du four.
  • Électricité. La CIRMA recommande un circuit électrique dédié, ni rallonge ni multiprise parafoudre, de débrancher le four entre deux cuissons, et un extincteur à moins de 25 pieds (7,6 m).
  • Chaleur de la pièce. Skutt dit de maintenir la pièce en dessous de 38 °C (100 °F), sinon le programmateur risque d’arrêter le four. Comme l’extracteur n’évacue pas la chaleur, une petite pièce peut aussi avoir besoin d’un ventilateur. Évitez que des têtes de sprinkler ou des détecteurs de chaleur se trouvent juste au-dessus du four.
  • Détecteur de monoxyde de carbone. Nous n’avons trouvé aucune règle qui en impose un pour un four électrique, mais la combustion des matières organiques produit du CO : un détecteur dans la pièce du four et dans les pièces voisines est donc une mesure raisonnable et peu coûteuse (voir N’empoisonnez pas votre famille).

Le raku produit beaucoup de fumée et de CO ; l’université de l’Utah conseille de le pratiquer dehors, loin des prises d’air et des fenêtres. Pour la cuisson elle-même, voir Cuire dans un four simple.

Les matières qui demandent le plus de précautions

La plupart des matières pour émaux, dont la silice, les argiles, les feldspaths et les frittes, présentent surtout un danger lié à la poussière, que les habitudes ci-dessus permettent de maîtriser. Un plus petit nombre de matières sont toxiques en elles-mêmes, qu’on les respire, qu’on les avale ou qu’elles touchent la peau. Digitalfire ajoute que les pigments sont en général bien plus sûrs que les oxydes crus, et que « des émaux déséquilibrés qui libèrent des métaux toxiques peuvent être faits à partir de n’importe quelles matières » : l’aptitude au contact alimentaire dépend de toute la recette, pas d’un seul ingrédient.

Un groupe du CIRC est une classification du risque de cancer : le groupe 1 signifie « cancérogène pour l’homme », le groupe 2A « probablement cancérogène pour l’homme », le groupe 2B « peut-être cancérogène pour l’homme » et le groupe 3 « inclassable quant à sa cancérogénicité pour l’homme », ce qui veut dire qu’il y a trop peu de preuves pour juger dans un sens ou dans l’autre.

Matières pour émaux qui demandent des précautions particulières
MatièreDangerPrécaution
Composés de plomb et frittes au plomb« Très toxiques par inhalation ou ingestion » ; se vaporisent dans le four à des températures plus basses que la plupart des matières pour émaux.Évitez-les ; selon Digitalfire, ils sont réservés aux experts. Considérez que tout émail qui n’est pas étiqueté « sans plomb » ou « exempt de plomb » contient du plomb.
Carbonate de baryumInsoluble dans l’eau mais se dissout dans l’acide de l’estomac ; agit sur le cœur et les muscles (rythme cardiaque irrégulier, taux de potassium bas).Une fritte au baryum ou du strontium quand la recette le permet ; masque de protection respiratoire ; récipient étiqueté.
Dioxyde de manganèseLa poussière ou les fumées peuvent provoquer le manganisme, une maladie du système nerveux qui ressemble à la maladie de Parkinson, en général après 1 à 3 ans d’exposition. Les fumées peuvent provoquer la fièvre des métaux.Plutôt des pigments noirs à faible pourcentage ; évacuez les fumées du four.
Dichromate de potassium et oxyde de chromeLe chrome(VI), comme dans le dichromate, est classé dans le groupe 1 du CIRC. Ce classement ne concerne pas le chrome(III), comme dans l’oxyde de chrome.Évitez le dichromate. Nous considérons l’oxyde de chrome comme bien moins dangereux, mais limitez sa poussière.
CobaltSels solubles de cobalt(II) : CIRC 2A ; oxyde de cobalt(II) : 2B ; Co₃O₄ noir : groupe 3. Le carbonate de cobalt est classé dans l’UE comme pouvant provoquer le cancer par inhalation, pouvant nuire à la fertilité et susceptible d’induire des anomalies génétiques (H350i, H360F, H341).Limitez la poussière ; des pigments pour les noirs.
Composés du nickelFigurent parmi les cancérogènes avérés ou probables pour l’homme selon l’université de l’Utah.Des pigments plutôt que de forts pourcentages.
Cadmium et sélénium, crus ou dans des pigmentsLes composés du cadmium figurent parmi les cancérogènes avérés ou probables pour l’homme selon l’université de l’Utah.« Seulement par des experts » (Digitalfire) ; lisez la FDS de tout pigment.
Antimoine et vanadiumAntimoine trivalent (comme dans le trioxyde d’antimoine) : CIRC 2A ; vanadium « très toxique par inhalation ».Vanadium réservé aux experts ; limitez la poussière d’antimoine.
Cuivre et zincLes fumées du four peuvent provoquer la fièvre des métaux ; l’oxyde de zinc cru n’est « généralement pas considéré comme dangereux ».Évacuez les fumées du four.
Carbonate de lithium« Très toxique par inhalation ». Un comité d’experts de l’UE a conclu qu’il peut nuire à la fertilité, au fœtus et aux enfants nourris au lait maternel ; son adoption officielle n’était pas confirmée quand nous avons vérifié.Gants et masque de protection respiratoire ; hors de portée des enfants. Nous suggérons des précautions supplémentaires pendant la grossesse et l’allaitement.
Borax et acide boriqueClassés dans l’UE avec la mention « Peut nuire à la fertilité. Peut nuire au fœtus. »Gants ; apportez le bore par une fritte quand vous le pouvez.
Carbonate de soude, carbonate de potassium, feldspaths alcalinsIrritants pour la peau.Gants.
Spath fluor, cryolite, lépidoliteDégagent des gaz fluorés à la cuisson ; le spath fluor irrite aussi la peau.Évacuez les fumées du four vers l’extérieur ; gants.
TalcCIRC 2A depuis juillet 2024 ; le talc contaminé par l’amiante compte comme de l’amiante, groupe 1.Un talc lamellaire (non fibreux) et sans amiante ; vérifiez sa FDS.

Le borax, l’acide borique, le carbonate de soude et le carbonate de potassium se dissolvent dans l’eau : nous les considérons donc comme les plus susceptibles d’être absorbés par une peau abîmée ou avalés à cause de mains non lavées.

Si une recette demande du carbonate de baryum cru, beaucoup de manganèse, ou une matière au plomb ou au cadmium, quelle qu’elle soit, cherchez une version qui utilise plutôt une fritte ou un pigment. Glazecalc peut comparer la chimie de l’original et celle du remplacement ; testez ensuite le nouvel émail.

Gants, peau et yeux

Peau

  • Portez des gants pour l’émail humide ou sec ; l’université de l’Utah dit qu’ils « doivent être portés ». Le HSE cite le nitrile pour l’émaillage au pistolet. Aucune source n’a comparé les matériaux des gants : nous suggérons donc le nitrile pour tout travail avec l’émail.
  • Les crèmes barrières ne sont pas des gants. Le HSE : « Les “crèmes barrières” ne sont pas des “gants liquides” ».
  • La poussière de silice et le travail en milieu humide provoquent tous deux une dermatite de contact (peau rouge, douloureuse et crevassée), et une peau crevassée laisse entrer les matières. Lavez-vous avec de l’eau tiède et un savon doux, et utilisez une crème après le travail.
  • Couvrez les coupures. On ne pense pas, par exemple, que les composés du baryum traversent une peau intacte, mais ils peuvent traverser une peau abîmée.

Yeux

  • Portez des lunettes de protection pour meuler des pièces émaillées. Nous les suggérons aussi quand vous versez des poudres.
  • Regarder dans un four chaud. Les fours émettent un rayonnement infrarouge (une chaleur que l’on ne voit pas) qui « peut provoquer des cataractes ». Les teintes recommandées pour les lunettes anti-IR diffèrent : 1,7 à 3,0 (université de l’Utah) et 2,0 à 5,0 (université de Calgary). La teinte 3 se situe dans les deux fourchettes ; prenez plus foncé si des taches apparaissent dans votre vision.

Lire une fiche de données de sécurité

Une fiche de données de sécurité (FDS ; les anciennes fiches en anglais disent MSDS) est le document du fournisseur sur la composition d’un produit, ses dangers et sa manipulation. Chaque matière première et chaque émail du commerce devrait en avoir une ; cherchez-la sur la page du produit ou demandez-la au fournisseur. Elle compte 16 rubriques, dont deux sont les plus importantes :

  • Rubrique 2, Identification des dangers : la classification, une mention d’avertissement comme « Danger », des pictogrammes (petits symboles d’avertissement) et les mentions de danger.
  • Rubrique 8, Contrôles de l’exposition/protection individuelle : les valeurs limites d’exposition, les contrôles techniques nécessaires (ventilation et aspiration) et l’équipement de protection à porter.

Les pictogrammes et les mentions de danger viennent du SGH (Système général harmonisé), le système international d’étiquetage des produits chimiques. Le borax, par exemple, porte le pictogramme GHS08 (danger pour la santé), la mention d’avertissement « Danger » et la mention de danger H360FD, « Peut nuire à la fertilité. Peut nuire au fœtus. » À notre connaissance, les FDS du Royaume-Uni, de l’UE, d’Australie et de Nouvelle-Zélande suivent les mêmes 16 rubriques.

  • Vérifiez la forme de la silice. Le HSE avertit que la silice cristalline « peut être étiquetée à tort comme “silice amorphe” ».
  • « Non classé » ne veut pas dire « sans danger ». Un émail tout prêt sans pictogramme produit quand même de la poussière de silice une fois sec.

Ce guide rassemble des conseils publiés, mais il ne remplace pas la fiche de données de sécurité d’une matière, le manuel de votre four ni la réglementation locale. S’ils disent autre chose que ce que vous lisez ici, suivez-les.

Recommandations officielles par région

Voici les sources primaires qui méritent le plus d’être lues. La plupart sont écrites pour les lieux de travail, mais leurs conseils s’appliquent bien à un atelier à domicile.

Sources