No envenenes a tu familia

Si alguien se traga algo

Si un niño o una mascota pudo haber tragado, inhalado o derramado un material de esmalte, llama ahora mismo al centro de toxicología de tu región, aunque parezca estar bien. No esperes a que aparezcan síntomas. Si alguien está inconsciente, no respira, respira con dificultad o tiene una convulsión, llama primero al número de emergencias.

Esta guía no es un consejo médico: quien decide qué hacer es un centro de toxicología, un médico o un veterinario. Esta página te ayuda a comunicarte con ellos rápido y, mejor aún, a no tener que hacerlo.

Teléfonos de

A quién llamar en México (números comprobados el 30 de octubre de 2026)
Para qué	Teléfono	Horario y notas
Una emergencia: alguien inconsciente, que no respira o con una convulsión	911	Un único número nacional para emergencias.
Información toxicológica	-	No pudimos confirmar que aquí haya una línea pública de información toxicológica. Llama a tu médico, o al número de emergencias si es urgente. La página del ministerio de salud: Secretaría de Salud.
Animales	-	Llama a tu veterinario.

Comprobado el: gob.mx.

Te sugerimos guardar hoy mismo los números de tu región en tu celular, y en una tarjeta por dentro de la puerta del taller.

Qué tener a mano cuando llames

El nombre del material exactamente como está escrito en la bolsa o la cubeta, y su etiqueta o su hoja de datos de seguridad (HDS: la hoja del proveedor con los peligros de un material y los primeros auxilios). Una foto de la bolsa sirve.
Si es un esmalte mezclado, su receta. Tu receta de Glazecalc es la lista de ingredientes del esmalte.
Más o menos cuánto, y cuándo.
Cómo: tragado, inhalado, en la piel o en los ojos.
Cualquier síntoma que haya hasta ahora.
El peso aproximado del niño o de la mascota, porque la misma cantidad importa más en un cuerpo más pequeño. Si es una mascota, también su raza, su edad y cualquier problema de salud.

Qué no hacer

El NHS aconseja: no intentes hacer vomitar a la persona y no le des nada de comer ni de beber. Con una mascota, no hagas nada hasta que el veterinario o la línea de toxicología animal te diga qué hacer.

Si vas al hospital, el NHS dice que lleves el envase o una muestra si es seguro hacerlo. Para un material de esmalte, eso significa la etiqueta de la bolsa o la hoja de datos de seguridad.

Materiales de esmalte solubles: qué hacen si se tragan
Material	Qué hace	Dosis reportadas
Carbonato de bario	Antes se vendía como veneno para ratas. Apenas se disuelve en agua, pero sí se disuelve en ácido, así que trátalo como soluble una vez tragado. El bario hace bajar el potasio de la sangre y causa vómito, diarrea y debilidad muscular que puede avanzar a parálisis, insuficiencia respiratoria y latido irregular. Los síntomas suelen empezar en las primeras 2 horas.	Las fuentes no coinciden. Una revisión de la OMS estima la dosis letal de bario absorbido por el intestino en 3 a 4 g en casos sin tratar, con efectos tóxicos desde 0.2 a 0.5 g, e indica como dosis letal más baja reportada de cloruro de bario, una sal de bario soluble, 11.4 mg por kg de peso corporal. Una obra de referencia de medicina de urgencias da un rango letal de 1 a 30 g para las sales de bario, con posible daño desde unos 200 mg. Ninguna da una cifra para niños, así que llama por cualquier cantidad.
Bórax y ácido bórico	Primero vienen náuseas, vómito, diarrea y dolor de estómago; el vómito y las heces pueden ser azul verdoso. Los casos graves traen un sarpullido rojo intenso que después se descama, convulsiones, daño renal y choque.	Dosis letales mínimas aproximadas: 2 a 3 g para un bebé, 5 a 6 g para un niño. En una revisión de 784 ingestiones, solo el 12 % causó síntomas y ninguna fue mortal, pero sí ocurren muertes, y no hay antídoto.
Carbonato de litio	Un niño de 15 kg (33 lb) que tragó 300 mg tuvo un breve episodio de espasmos musculares involuntarios y reflejos exagerados (distonía aguda e hiperreflexia), que pasó.	Poco se ha escrito sobre niños pequeños. 300 mg es mucho menos que una cucharada de polvo.
Carbonato de sodio (soda ash)	Se disuelve fácilmente en agua. No encontramos cifras confiables de lo que le hace a un niño.	No se encontraron. Llama por cualquier cantidad.
Dicromato de potasio	Un colorante de cromo que se usa en algunas recetas. La hoja de datos de seguridad de Fisher Scientific advierte que “puede ser mortal si se ingiere”, que causa quemaduras en el tubo digestivo y que puede dañar los riñones. La misma hoja advierte que “puede ser mortal si se inhala” y que puede causar cáncer, y de un “posible riesgo de daño al feto”.	No establecidas, y las hojas de datos de seguridad no coinciden en qué tan tóxico es.

Cómo guardar los materiales en casa

Ningún organismo oficial fija reglas para guardar materiales de esmalte en casa, pero las páginas de salud y seguridad coinciden: haz el trabajo en un espacio propio, lejos de los niños. El departamento de salud de Pensilvania, al escribir sobre pasatiempos que usan plomo, dice: “Usa un espacio de trabajo o una cochera destinados a tu pasatiempo y mantén a los niños lejos de esa área”.

Lista para guardar los materiales

Estas son reglas generales de prevención de intoxicaciones aplicadas al esmalte. Ninguna norma de cerámica las fija, pero te sugerimos todas:

Guarda los materiales secos bajo llave: un gabinete, o un cuarto, una cochera o un cobertizo que se cierre con llave. Un estante alto ayuda, pero los niños trepan. Si al principio solo puedes guardar bajo llave unas pocas cosas, empieza por los materiales solubles y los colorantes.
Guarda los materiales en sus bolsas o botes originales. Si pasas uno a otro recipiente, etiquétalo con el nombre exactamente como está escrito en la bolsa.
Nunca uses recipientes de comida o bebida (botes de yogur, frascos, botellas) para materiales de esmalte, ni siquiera etiquetados. Un niño sabe lo que hay en un bote de yogur.
Deja las herramientas del taller (cucharones, cucharas, batidores, tamices, básculas) en el taller. Nunca uses utensilios de cocina para el esmalte, ni herramientas de esmalte para la comida.
Guarda los esmaltes húmedos en cubetas etiquetadas y con la tapa puesta.
Guarda la hoja de datos de seguridad de cada material junto a él, en papel o en tu celular.
No guardes nada del taller en la cocina: ni bolsas, ni cubetas, ni herramientas, ni probetas.

Para saber más sobre cómo comprar y guardar materiales, consulta Cómo preparar un esmalte.

Restos de esmalte y agua de enjuague

Nunca tires esmalte, ni el agua en la que enjuagaste herramientas con esmalte, por el fregadero ni en el jardín. El Crafts Council del Reino Unido sugiere una cubeta de agua aparte para lavar manos, pinceles, tamices y herramientas. Déjala asentar toda la noche, vierte el agua clara de arriba, luego seca el esmalte asentado y ponlo en la basura (va al relleno sanitario), nunca por el desagüe.

Te sugerimos ponerle tapa a esa cubeta: el sedimento contiene los mismos metales que el esmalte, y las mascotas beben agua estancada. Las reglas para desecharlo varían de un lugar a otro, así que revisa la hoja de datos de seguridad de cada producto y, si tienes dudas, pregunta a tu municipio o a la empresa de agua.

Que el polvo no salga del taller

El departamento de salud de Pensilvania plantea el problema sin rodeos: “El polvo contaminado con plomo de tu pasatiempo puede adherirse a tu ropa, zapatos, cabello, piel y objetos personales, y pasar fácilmente a tu vehículo y a las superficies de tu casa”. Los CDC añaden que los adultos “pueden llevar plomo a casa y exponer a sus familias al plomo sin saberlo”. La guía de Pensilvania da el remedio:

Lávate las manos antes de comer.
Quítate la ropa y los zapatos del taller antes de entrar a la casa.
Lava la ropa del taller aparte de la ropa de la familia.
Aspira la casa y el carro con regularidad con una aspiradora HEPA (una con filtro de alta eficiencia que atrapa el polvo fino).

Reglas de la casa que sugerimos

Nada de trabajo con arcilla o esmalte en la mesa de la cocina o del comedor, ni siquiera para algo rápido.
Limpia el taller en húmedo. La página de seguridad en cerámica de una universidad dice que se evite barrer en seco, que se aspire solo con filtro HEPA y que se trapee en húmedo todos los días. Limpia también las superficies con un trapo húmedo después de cada sesión.
Trata todo el polvo de esmalte como polvo de plomo, aunque tus esmaltes sean sin plomo. El polvo con bario, cromo, cobalto o manganeso viaja a casa de la misma manera.
Tállate las manos y las uñas antes de cargar a un niño, preparar comida o acariciar a una mascota.
No dejes que los niños jueguen en el taller, ni que se vuelva un atajo hacia el patio o el jardín.

Embarazo y lactancia

Te sugerimos tener cuidado extra si alguien en casa está embarazada o amamantando. Mantenla fuera del taller mientras manipulas materiales secos y, si has usado plomo, pregunta a su médico o partera si tiene sentido hacer una prueba de plomo en sangre a la familia.

Para controlar el polvo mientras trabajas (respiradores, métodos húmedos y ventilación), consulta Preparación segura y ventilación.

El plomo y los niños

El plomo es el riesgo silencioso. Los CDC incluyen “mezclar o aplicar esmaltes o pigmentos que contienen plomo” entre los pasatiempos que pueden exponer a las personas al plomo, y advierten que “la mayoría de los niños y adultos expuestos al plomo no tienen síntomas”. En sus palabras: “La única manera de saber si tú o tu hijo han estado expuestos es con una prueba de plomo en sangre”.

Por qué los niños absorben más

Los niños absorben más polvo de la casa que los adultos. Respiran más aire para su peso corporal, y la EPA de Estados Unidos señala que los niños pequeños “a menudo ingieren más tierra y polvo por sus conductas propias, como gatear y llevarse las manos y los objetos a la boca”. En el caso del plomo, el polvo que un niño traga del piso, de las manos y de los juguetes importa más que el que respira.

La prueba de sangre y el número 3.5

El plomo en sangre se mide en µg/dL (microgramos de plomo por decilitro de sangre; un decilitro es la décima parte de un litro). El valor de referencia de plomo en sangre de los CDC es 3.5 µg/dL, rebajado desde 5 µg/dL en 2021. Es el nivel por debajo del cual está el 97.5 % de los niños de 1 a 5 años de Estados Unidos, así que un niño en ese valor o por encima tiene más plomo en la sangre que casi todos los niños de su edad. Los CDC dicen que el valor “no se basa en la salud y no es una norma reglamentaria”, y al rebajarlo dijeron: “La exposición al plomo en cualquier nivel es dañina para los niños”.

Así que 3.5 µg/dL es una señal para hacer seguimiento, no un límite seguro. Un resultado por debajo no significa que el plomo no haya hecho daño. Un resultado en ese valor o por encima significa buscar de dónde viene el plomo; la guía de los CDC es confirmar un resultado de punción en el dedo con una muestra de una vena. Los médicos fuera de Estados Unidos siguen sus propias guías, y el tuyo te explicará qué significa un resultado.

Lo que sugerimos

Usa esmaltes sin plomo donde puedas. En una casa con niños pequeños, te sugerimos no usar plomo en absoluto.
Si has usado fritas de plomo (plomo ya fundido en un vidrio y molido hasta hacerlo polvo), o esmaltes viejos cuya composición no conoces, pregunta al médico de tu hijo por una prueba de plomo en sangre.
Sigue las reglas sobre el polvo de arriba con todos los esmaltes, no solo con los que llevan plomo.

Glazecalc mantiene el plomo desactivado a menos que lo elijas en Configuración. Con el plomo desactivado, nunca agrega plomo a una receta ni lo sugiere.

Mascotas

No encontramos ningún estudio ni guía veterinaria escrita para las mascotas de casas de ceramistas. Los consejos de esta sección son de sentido común, basados en hechos generales sobre el plomo, el bario y las aves. No provienen de una fuente veterinaria.

Lo que se sabe

La Pet Poison Helpline dice que “el plomo es tóxico para todas las especies, pero los animales jóvenes o desnutridos corren el mayor riesgo de intoxicación”, con signos como vómito, diarrea, no comer, tambalearse, convulsiones y ceguera. Un informe de caso veterinario describe a un perro que se comió unas luces de bengala con nitrato de bario (una sal de bario soluble, no un material de esmalte): tuvo debilidad repentina, babeo y latido irregular, y se recuperó con tratamiento veterinario. Las aves son un caso especial: un veterinario de la Universidad de Illinois explica que “las aves tienen un sistema respiratorio muy sofisticado y ultraeficiente, lo que las hace especialmente vulnerables a la inhalación de humos y aerosoles”.

Reglas de sentido común

Mantén a las mascotas fuera del taller, con la puerta cerrada.
Los perros muerden las bolsas y beben de las cubetas. Guarda las bolsas en un gabinete cerrado y ponle tapa a cada cubeta.
Los gatos caminan sobre el polvo y se lo lamen de las patas y del pelo. Limpia el piso en húmedo y mantén a los gatos fuera del taller, para que no haya nada que lamerse al acicalarse.
Las aves y los mamíferos pequeños (conejos, cuyos, hámsteres) comparten el aire de la casa. Tenlos en un cuarto alejado con la puerta cerrada mientras manipulas materiales secos y mientras el horno de cerámica está en cocción.
Las peceras acumulan el polvo que se asienta. Mantenlas fuera del taller, y tapadas.
Mantén los platos de comida y agua de las mascotas lejos del taller y del horno de cerámica, y usa platos comerciales o probados, no experimentos del taller.

Si una mascota pudo haber comido o bebido algo del taller, o muestra signos como los de arriba, llama a tu veterinario o a una línea de toxicología animal (consulta la tabla del principio), con el nombre del material y el peso de la mascota a mano.

El horno de cerámica

Por fuera se calienta lo suficiente para quemar

Una evaluación de riesgos para escuelas del Reino Unido dice que el exterior de un horno “puede llegar a 160 °C y posiblemente más” (unos 320 °F), y una guía de hornos para escuelas reporta bandas metálicas de hasta 460 °F (unos 240 °C). Skutt, un fabricante de hornos, recomienda un cuarto para el horno que se pueda cerrar con llave para los niños y las mascotas. Donde un cuarto no se puede cerrar con llave, la guía para escuelas sugiere una barrera, como una mampara de seguridad para hornos.

Los niños pequeños y las mascotas no pueden entender un letrero de advertencia. Te sugerimos tenerlos detrás de una puerta con llave o de una barrera mientras el horno está en cocción y mientras se enfría, y poner un letrero de advertencia para todos los demás.

Espacio alrededor

Las fuentes no coinciden sobre la distancia. Rio Grande dice al menos 12 pulgadas (30 cm) de las paredes y de cualquier cosa combustible. L&L recomienda firmemente 18 pulgadas (46 cm) a todas las paredes, y el código de construcción que cita pide 3 pies (0.9 m) de las paredes combustibles. Sigue el manual de tu horno y el código local contra incendios; si tienes dudas, deja 18 pulgadas de cualquier pared y 3 pies de cualquier cosa que pueda quemarse. En una cochera, mantén los carros, el combustible y la pintura bien lejos.

Electricidad

Rio Grande recomienda un circuito exclusivo (uno que no alimenta nada más) con un enchufe bien conectado a tierra. Te sugerimos no usar extensión. Entre cocciones, apaga el interruptor del circuito o el interruptor de desconexión del horno, o desenchúfalo, para que un niño no pueda encenderlo.

Quédate cerca cuando termine la cocción

Un kiln sitter es el interruptor mecánico de muchos hornos manuales: un cono pequeño se dobla al final de la cocción y dispara el interruptor para apagarlo. Su manual dice que “NO está pensado para funcionar como dispositivo de apagado a prueba de fallas”. Rio Grande dice que nunca dejes sin vigilancia un horno en cocción, “sobre todo cerca de la hora prevista de apagado”. Así que quédate cerca y revisa el horno mientras está en cocción, sobre todo cerca del final; haz la cocción solo cuando un adulto vaya a estar en casa y despierto durante toda la cocción, comprueba que se haya apagado y ten un extintor ABC en el cuarto del horno. Para saber cómo funcionan los kiln sitters, los controladores y los programas, consulta La cocción en un horno sencillo.

Humos y monóxido de carbono

La cocción despide humos, así que ventila el horno hacia el exterior; Preparación segura y ventilación explica cómo. Un horno en una cochera pegada a la casa necesita una ventilación que impida que los humos entren a la casa por la puerta que las comunica. Ten a las aves en un cuarto alejado siempre que el horno esté en cocción.

El monóxido de carbono (CO) es un gas venenoso que no puedes ver ni oler. La hoja de seguridad de hornos de una universidad exige alarmas de CO con los hornos de gas. Las opiniones difieren para los hornos eléctricos, pero quemar materia orgánica (de la arcilla, o cosas como papel o cera) puede producir CO. Creemos que una alarma de CO en el cuarto del horno y en los cuartos de al lado es un paso sensato y barato para cualquier horno.

Mirillas y ojos

La luz infrarroja, que no puedes ver, “empieza a 752°F (400°C)”, y Ceramic Arts Network dice que mirar dentro de un horno por encima de esa temperatura debería hacerse siempre con protección para los ojos. El infrarrojo puede dañar el cristalino del ojo y causar cataratas, y mirar por mucho tiempo puede lesionar la retina. Los lentes de sol y los lentes de didimio no lo bloquean.

Los niños no deberían mirar dentro de un horno en absoluto. Una mirilla brillante los atrae, y no se van a dejar puestos los lentes de protección de forma confiable, así que mantenlos lejos mientras el horno esté caliente. Los adultos deberían mirar solo un momento, con lentes de soldar con clasificación IR. Las fuentes recomiendan tonos de 1.7 a 5; el tono 3 es una elección sensata, más oscuro si después ves manchas.

Piezas hechas a mano en la mesa familiar

La pregunta para las piezas de la mesa familiar es la liberación: metales que se disuelven del esmalte cocido y pasan a la comida o la bebida. La FDA advierte que si la cerámica “no se fabrica correctamente, este plomo puede pasar a la comida y la bebida”, y que “ninguna cantidad de lavado, hervido u otro proceso puede eliminar el plomo de la cerámica”. Los organismos reguladores, como la FDA de Estados Unidos y la UE, limitan cuánto plomo y cadmio libera una pieza terminada en un ensayo estándar con ácido, no lo que contiene el esmalte. El límite más estricto de Estados Unidos, para tazas, tarros y jarras, es 0.5 µg/mL de plomo.

Sin plomo no es lo mismo que apto para alimentos

Un esmalte sin plomo todavía puede liberar metales. Digitalfire, una obra de referencia de química de esmaltes, señala como motivo de preocupación los esmaltes que contienen “colorantes de óxidos de metales pesados, bario, litio o plomo”, y advierte que un pigmento cocido por encima de su temperatura nominal puede liberar cadmio. La etiqueta de materiales de arte ASTM D-4236 en un frasco “NO establece que un esmalte cocido sea apto para alimentos”, y “los fabricantes de vajilla deben probar todas las piezas terminadas para establecer que son aptas como vajilla”.

“Apto para alimentos” significa que este esmalte, sobre esta arcilla, cocido a este cono y aplicado de esta manera, libera menos de los límites legales. Un cálculo de receta, incluido el de Glazecalc, puede señalar una receta riesgosa, pero no puede demostrar que una pieza sea segura. Solo un ensayo de liberación de metales de la pieza cocida puede hacerlo.

Te sugerimos leer la etiqueta “apto para alimentos” de un esmalte comercial como un buen comienzo, no como una garantía: otra arcilla, una capa más gruesa, otro cono o un segundo esmalte encima cambian el resultado.

Pruebas

Los laboratorios prueban las piezas cocidas con un remojo estándar en ácido que representa el peor caso, como el ASTM C738 en Estados Unidos. El ensayo para la UE de un laboratorio necesita cuatro piezas idénticas y tarda siete días hábiles, así que haz piezas de repuesto de cualquier cosa que pienses mandar a probar.

Las pruebas caseras son discutidas. La FDA dice que los kits caseros de hisopo pueden mostrar plomo que se libera, y que una pieza que da positivo no debería usarse para comida. Ceramics NZ advierte que los marcadores de prueba de plomo para consumidores “no están diseñados para este uso” en cerámica y pueden dar falsos positivos. Digitalfire sugiere dejar una rodaja de limón sobre el esmalte toda la noche como prueba aproximada. La lectura segura: una prueba casera positiva significa dejar de usar la pieza para comida, y una negativa no demuestra nada. Solo un laboratorio puede decirte que una pieza es segura.

Piezas cuarteadas

El cuarteado es una red de grietas finas en la superficie del esmalte, y las fuentes no coinciden sobre él. Un experimento de Ceramics Monthly encontró que los azulejos de prueba cuarteados se podían limpiar, mejor en lavavajillas, aunque quedaron menos limpios que los no cuarteados después de agua y jabón. Digitalfire sostiene que “las piezas cuarteadas son inaceptables” y que el cuarteado “debilita gravemente las piezas”. El camino seguro es simple: no uses piezas cuarteadas para comida.

Esmaltes de interior

Un esmalte de interior es el esmalte de la parte de adentro de una taza o un tazón, donde va la comida. Digitalfire describe un esmalte de interior que puede ser de riesgo lo bastante bajo para usarlo sin prueba de laboratorio: sin colorantes, bario, plomo ni litio; completamente fundido; sin cuarteado; y que resiste bien el uso. Aun así, solo un ensayo de liberación de metales de tus propias piezas cocidas muestra si son aptas para alimentos. Las señales de alarma en cualquier esmalte son mucho colorante, cristales en la superficie y una fusión deficiente.

Reglas familiares que sugerimos

Tazas, tazones y platos de los niños: solo esmaltes de interior resistentes y probados en laboratorio, o vajilla comercial.
No guardes comida o bebida ácida (cítricos, jitomate, vinagre, jugo de fruta, vino) en piezas esmaltadas con algo que no hayas mandado a probar.
No uses piezas cuarteadas para comida.
Las probetas y los experimentos se quedan en el taller, nunca en la cocina, la caja de juguetes ni el plato de la mascota.
Ten cuidado también con otra cerámica. La FDA aconseja precaución con las piezas hechas a mano o de aspecto rústico, las antigüedades, las piezas dañadas o gastadas, lo que se compra en mercados de pulgas y la decoración de color naranja, rojo o amarillo brillante.
Si un niño ha usado cerámica de la que ahora dudas, la FDA dice que hables con un médico sobre una prueba de plomo en sangre.

Para saber más sobre cómo se funden los esmaltes, por qué algunos liberan metales y qué significan los límites, consulta Los fundamentos del esmaltado.

Fuentes

Más guías

Los fundamentos del esmaltado: Qué es un esmalte, cómo se funde, y cada palabra que encontrarás en una receta o en una bolsa, explicada.
Cómo preparar un esmalte: Comprar, guardar, pesar, mezclar y tamizar un esmalte; después, probarlo y llevar registros.
Preparación segura y ventilación: El polvo, los respiradores, la limpieza, los materiales que requieren más cuidado y la ventilación del horno.
La cocción en un horno sencillo: Conos, kiln sitters y reguladores manuales, con programas para la cocción de bizcocho y la de esmalte.
Aprende con el curso gratuito de esmaltes de John Britt: Su curso gratuito en video en YouTube, unidad por unidad, con nuestras guías para leer y ejercicios para probar en Glazecalc. En inglés.