No envenene a su familia

Si se ha tragado algo

Si un niño o una mascota puede haber tragado, respirado o derramado un material para esmaltes, llame ahora mismo a la línea de información toxicológica de su región, aunque parezca encontrarse bien. No espere a que aparezcan síntomas. Si alguien está inconsciente, no respira, respira con dificultad o tiene una convulsión, llame primero al número de emergencias.

Esta guía no es un consejo médico: quien decide qué hacer es un centro de información toxicológica, un médico o un veterinario. Esta página le ayuda a contactar con ellos rápidamente y, mejor aún, a no tener que hacerlo.

Teléfonos de

A quién llamar en España (números comprobados el 8 de octubre de 2026)
Para qué	Teléfono	Horario y notas
Una emergencia: alguien está inconsciente, no respira o tiene una convulsión	112	Gratuito desde cualquier teléfono de la UE.
Información toxicológica: Servicio de Información Toxicológica	91 562 04 20	24 horas, todos los días
Animales	-	Llame a su veterinario.

Comprobado en: digital-strategy.ec.europa.eu y mjusticia.gob.es.

Le recomendamos guardar hoy mismo los números de su región en su teléfono, y en una tarjeta por dentro de la puerta del taller.

Qué tener a mano cuando llame

El nombre del material exactamente como figura en el saco o el cubo, y su etiqueta o su ficha de datos de seguridad (FDS: el documento del proveedor con los peligros de un material y los primeros auxilios). Sirve una foto del saco.
Si es un esmalte preparado, su receta. Su receta de Glazecalc es la lista de ingredientes del esmalte.
Qué cantidad, aproximadamente, y cuándo.
Cómo: tragado, respirado, sobre la piel o en los ojos.
Cualquier síntoma que haya aparecido hasta ahora.
El peso aproximado del niño o de la mascota, ya que la misma cantidad afecta más a un cuerpo más pequeño. Si es una mascota, también su raza, su edad y cualquier problema de salud que tenga.

Qué no hacer

El NHS aconseja: no intente hacer vomitar a la persona y no le dé nada de comer ni de beber. Con una mascota, no haga nada hasta que el veterinario o la línea de información toxicológica para animales le diga qué hacer.

Si va al hospital, el NHS indica que lleve el envase o una muestra, si puede hacerlo sin peligro. Si se trata de un material para esmaltes, eso quiere decir la etiqueta del saco o la ficha de datos de seguridad.

Materiales solubles para esmaltes: qué hacen si se tragan
Material	Qué hace	Dosis descritas
Carbonato de bario	Antes se vendía como raticida. Apenas se disuelve en agua, pero sí se disuelve en ácido, así que considérelo soluble una vez tragado. El bario hace bajar el potasio en la sangre, lo que provoca vómitos, diarrea y debilidad muscular que puede evolucionar a parálisis, insuficiencia respiratoria y un latido irregular del corazón. Los síntomas suelen aparecer en un plazo de 2 horas.	Las fuentes no coinciden. Una revisión de la OMS estima la dosis letal de bario absorbido desde el intestino en 3 a 4 g en casos sin tratar, con efectos tóxicos a partir de 0,2 a 0,5 g, e indica como dosis letal más baja notificada de cloruro de bario, una sal de bario soluble, 11,4 mg por kg de peso corporal. Una obra de referencia de medicina de urgencias da un intervalo letal de 1 a 30 g para las sales de bario, con posibles daños a partir de unos 200 mg. Ninguna da una cifra para niños, así que llame sea cual sea la cantidad.
Bórax y ácido bórico	Primero aparecen náuseas, vómitos, diarrea y dolor de estómago; el vómito y las heces pueden ser de color verde azulado. En los casos graves aparecen una erupción de color rojo intenso que después se descama, convulsiones, lesión renal y shock.	Dosis letales mínimas aproximadas: de 2 a 3 g para un lactante, de 5 a 6 g para un niño. En una revisión de 784 casos de ingestión, solo el 12 % causó síntomas y ninguno fue mortal, pero sí se producen muertes, y no hay antídoto.
Carbonato de litio	Un niño de 15 kg (33 lb) que se tragó 300 mg tuvo un breve episodio de espasmos musculares involuntarios y reflejos exagerados (distonía aguda e hiperreflexia), que remitió.	Se ha escrito poco sobre los niños pequeños. 300 mg es mucho menos que una cucharada de polvo.
Carbonato sódico (carbonato de sodio)	Se disuelve fácilmente en agua. No hemos encontrado cifras fiables de lo que le hace a un niño.	No hemos encontrado ninguna. Llame sea cual sea la cantidad.
Dicromato potásico	Un colorante de cromo que se usa en algunas recetas. La ficha de datos de seguridad de Fisher Scientific advierte de que «Puede ser mortal en caso de ingestión», causa quemaduras en el tubo digestivo y puede dañar los riñones. La misma ficha advierte de que «Puede ser mortal en caso de inhalación» y puede causar cáncer, y de un «posible riesgo durante el embarazo de efectos adversos para el feto».	No establecidas, y las fichas de datos de seguridad no coinciden en lo tóxico que es.

Cómo guardar los materiales en casa

Ningún organismo oficial fija normas para guardar materiales para esmaltes en casa, pero las páginas de salud y seguridad coinciden: mantenga el trabajo en su propio espacio, lejos de los niños. El Departamento de Salud de Pensilvania, al hablar de las aficiones que usan plomo, dice: «Utilice un espacio de trabajo o un garaje destinado a su afición y mantenga a los niños alejados de esta zona».

Lista de comprobación para el almacenamiento

Son reglas generales de prevención de intoxicaciones, aplicadas a los esmaltes. Ninguna norma de cerámica las establece, pero le recomendamos todas:

Guarde los materiales secos bajo llave: en un armario, o en una habitación, un garaje o un cobertizo que se cierre con llave. Un estante alto ayuda, pero los niños trepan. Si al principio solo puede guardar bajo llave unas pocas cosas, empiece por los materiales solubles y los colorantes.
Conserve los materiales en sus sacos o botes originales. Si pasa alguno a otro recipiente, etiquételo con el nombre exactamente como figura en el saco.
No use nunca envases de comida o bebida (tarrinas de yogur, tarros, botellas) para materiales para esmaltes, aunque estén etiquetados. Un niño sabe lo que contiene una tarrina de yogur.
Deje las herramientas del taller (cazos, cucharas, batidores, tamices, básculas) en el taller. No use nunca utensilios de cocina para el esmalte, ni herramientas de esmaltar para la comida.
Guarde los esmaltes en suspensión en cubos etiquetados y con la tapa puesta.
Tenga la ficha de datos de seguridad de cada material junto a él, en papel o en el teléfono.
No tenga en la cocina nada del taller: ni sacos, ni cubos, ni herramientas, ni probetas.

Para más detalles sobre cómo comprar y guardar los materiales, vea Cómo preparar un esmalte.

Residuos de esmalte y agua de enjuague

No vierta nunca esmalte, ni el agua en la que haya enjuagado herramientas de esmaltar, por el fregadero ni en el jardín. El Crafts Council del Reino Unido sugiere un cubo de agua aparte para lavarse las manos y lavar pinceles, tamices y herramientas. Déjelo reposar toda la noche, retire el agua clara de encima, luego seque el esmalte que se ha posado en el fondo y tírelo a la basura (acaba en un vertedero), nunca por el desagüe.

Le recomendamos tapar ese cubo: el lodo contiene los mismos metales que el esmalte, y las mascotas beben agua estancada. Las normas sobre cómo deshacerse de los residuos varían de un lugar a otro, así que consulte la ficha de datos de seguridad de cada producto y, si tiene dudas, pregunte a su ayuntamiento o a la compañía de aguas.

Cómo mantener el polvo dentro del taller

El Departamento de Salud de Pensilvania expone el problema con claridad: «El polvo contaminado con plomo de su afición puede adherirse a su ropa, calzado, pelo, piel y objetos personales, y pasar fácilmente a su vehículo y a las superficies de su casa». Los CDC añaden que los adultos «pueden llevarse el plomo a casa y exponer a sus familias al plomo sin saberlo». Las recomendaciones de Pensilvania dan el remedio:

Lávese las manos antes de comer.
Quítese la ropa y el calzado del taller antes de entrar en casa.
Lave la ropa del taller por separado de la del resto de la familia.
Aspire la casa y el coche con regularidad con un aspirador HEPA (uno con un filtro de alta eficacia que retiene el polvo fino).

Normas para la casa que le recomendamos

No trabaje con arcilla ni con esmalte en la mesa de la cocina ni en la del comedor, ni siquiera para algo rápido.
Limpie el taller en húmedo. La página de seguridad en cerámica de una universidad indica que se evite el barrido en seco, que se aspire solo con filtro HEPA y que se pase la fregona a diario. Pase también una bayeta húmeda por las superficies después de cada sesión.
Trate todo el polvo de esmalte como si fuera polvo de plomo, aunque sus esmaltes sean sin plomo. El polvo que lleva bario, cromo, cobalto o manganeso llega a casa de la misma manera.
Frótese bien las manos y las uñas antes de coger en brazos a un niño, preparar comida o acariciar a una mascota.
No deje que los niños jueguen en el taller, ni que este se convierta en un atajo hacia el patio o el jardín.

Embarazo y lactancia

Le recomendamos extremar las precauciones si en casa hay alguien embarazada o en periodo de lactancia. Evite que entre en el taller mientras usted manipula materiales secos y, si ha usado plomo, pregunte al médico o a la matrona que la atiende si tiene sentido hacer un análisis de plomo en sangre a quienes viven en la casa.

Para controlar el polvo mientras trabaja (protección respiratoria, métodos húmedos y ventilación), vea Preparación segura y ventilación.

El plomo y los niños

El plomo es el riesgo silencioso. Los CDC incluyen «Mezclar o aplicar esmaltes o pigmentos que contienen plomo» entre las aficiones que pueden exponer a las personas al plomo, y advierten de que «La mayoría de los niños y adultos expuestos al plomo no tienen síntomas». En sus propias palabras, «La única forma de saber si usted o su hijo han estado expuestos es con un análisis de plomo en sangre».

Por qué a los niños les entra más polvo

A los niños les entra en el cuerpo más polvo doméstico que a los adultos. Respiran más aire en proporción a su peso, y la EPA de EE. UU. señala que los niños pequeños «a menudo presentan tasas más altas de ingestión de tierra y polvo debido a comportamientos propios de ellos, como gatear y el contacto de las manos o de objetos con la boca». En el caso del plomo, el polvo que un niño traga del suelo, de las manos y de los juguetes cuenta más que el que respira.

El análisis de sangre y la cifra de 3,5

El plomo en sangre se mide en µg/dL (microgramos de plomo por decilitro de sangre; un decilitro es la décima parte de un litro). El valor de referencia de plomo en sangre de los CDC es de 3,5 µg/dL, rebajado desde 5 µg/dL en 2021. Es el nivel por debajo del cual está el 97,5 % de los niños de EE. UU. de 1 a 5 años, así que un niño que lo alcanza o lo supera tiene más plomo en la sangre que casi todos los niños de su edad. Los CDC dicen que este valor «no se basa en criterios de salud y no es una norma reglamentaria», y al rebajarlo dijeron: «La exposición al plomo, a cualquier nivel, es perjudicial para los niños».

Así pues, 3,5 µg/dL es una señal para hacer un seguimiento, no un límite seguro. Un resultado por debajo no significa que el plomo no haya hecho daño. Un resultado igual o superior significa que hay que averiguar de dónde viene el plomo; la pauta de los CDC es confirmar con una muestra de sangre de una vena un resultado obtenido mediante un pinchazo en el dedo. Los médicos de fuera de EE. UU. siguen sus propias pautas, y el suyo le explicará qué significa un resultado.

Lo que le recomendamos

Use esmaltes sin plomo siempre que pueda. En una casa con niños pequeños, le recomendamos no usar plomo en absoluto.
Si ha usado fritas de plomo (plomo ya fundido en un vidrio y molido hasta convertirlo en polvo), o esmaltes antiguos cuya composición desconoce, pregunte al médico de su hijo por un análisis de plomo en sangre.
Siga las normas sobre el polvo de más arriba con todos los esmaltes, no solo con los que llevan plomo.

Glazecalc mantiene el plomo desactivado salvo que usted lo active en Ajustes. Con el plomo desactivado, nunca añade plomo a una receta ni lo sugiere.

Mascotas

No hemos encontrado ningún estudio ni ninguna pauta veterinaria pensados para las mascotas de las casas de ceramistas. Los consejos de esta sección son de sentido común, basados en datos generales sobre el plomo, el bario y las aves. No proceden de una fuente veterinaria.

Lo que se sabe

La Pet Poison Helpline dice que «El plomo es tóxico para todas las especies, pero los animales jóvenes o desnutridos son los que corren más riesgo de intoxicación», con signos como vómitos, diarrea, falta de apetito, tambaleos, convulsiones y ceguera. Un informe veterinario de un caso describe a un perro que se comió unas bengalas con nitrato de bario (una sal de bario soluble, no un material para esmaltes): sufrió debilidad repentina, babeo y un latido irregular del corazón, y se recuperó con tratamiento veterinario. Las aves son un caso especial: un veterinario de la Universidad de Illinois explica que «Las aves tienen un sistema respiratorio muy sofisticado y extremadamente eficiente, lo que las hace especialmente vulnerables a la inhalación de humos y aerosoles».

Normas de sentido común

Mantenga a las mascotas fuera del taller, con la puerta cerrada.
Los perros muerden los sacos y beben de los cubos. Guarde los sacos en un armario cerrado y ponga tapa a todos los cubos.
Los gatos pisan el polvo y luego se lo quitan lamiéndose las patas y el pelo. Limpie el suelo en húmedo y mantenga a los gatos fuera del taller, para que no tengan nada que lamerse.
Las aves y los mamíferos pequeños (conejos, cobayas, hámsteres) comparten el aire de la casa. Téngalos en una habitación alejada, con la puerta cerrada, mientras manipula materiales secos y mientras el horno cerámico está cociendo.
En las peceras se acumula el polvo que se posa. Manténgalas fuera del taller, y tapadas.
Mantenga los comederos y bebederos de las mascotas lejos del taller y del horno, y use cuencos comerciales o ensayados, no experimentos del taller.

Si una mascota puede haber comido o bebido algo del taller, o muestra signos como los descritos arriba, llame a su veterinario o a una línea de información toxicológica para animales (vea la tabla del principio), con el nombre del material y el peso de la mascota a mano.

El horno cerámico

Por fuera se calienta lo bastante para quemar

Una evaluación de riesgos para colegios del Reino Unido dice que el exterior de un horno «puede alcanzar 160 °C y posiblemente más» (unos 320 °F), y una guía de hornos para colegios recoge que las bandas metálicas llegan hasta 460 °F (unos 240 °C). Skutt, un fabricante de hornos, recomienda una sala del horno que se pueda cerrar con llave para que no entren niños ni mascotas. Donde no se pueda cerrar la sala con llave, la guía para colegios sugiere una barrera, como una mampara de seguridad para hornos.

Le recomendamos mantener a los niños pequeños y a las mascotas, que no pueden entender un cartel de advertencia, tras una puerta cerrada con llave o una barrera mientras el horno cuece y mientras se enfría, y poner un cartel de advertencia para todos los demás.

Espacio alrededor

Las fuentes no coinciden en la distancia de seguridad. Rio Grande indica al menos 12 pulgadas (30 cm) de separación con las paredes y con cualquier cosa combustible. L&L recomienda encarecidamente 18 pulgadas (46 cm) de separación con todas las paredes, y el código de edificación que cita pide 3 pies (0,9 m) con las paredes combustibles. Siga el manual de su horno y la normativa local contra incendios; si tiene dudas, deje 18 pulgadas de separación con cualquier pared y 3 pies con cualquier cosa que pueda arder. En un garaje, mantenga bien lejos los coches, el combustible y la pintura.

Electricidad

Rio Grande recomienda un circuito independiente (uno que no alimente nada más), con una toma de corriente bien conectada a tierra. Le recomendamos no usar alargadores. Entre cocciones, desconecte el interruptor automático o el seccionador del horno, o desenchúfelo, para que un niño no pueda ponerlo en marcha.

Esté presente al final de la cocción

Un kiln sitter es el interruptor mecánico de muchos hornos manuales: un cono pequeño se dobla al final de la cocción y hace saltar el interruptor. Su manual dice que «NO está pensado para funcionar como dispositivo de apagado a prueba de fallos». Rio Grande dice que nunca se deje sin vigilancia un horno que está cociendo, «sobre todo cerca de la hora prevista de apagado». Así que permanezca cerca y revise el horno mientras cuece, sobre todo hacia el final; cueza solo cuando vaya a haber un adulto en casa y despierto durante toda la cocción, compruebe que el horno se ha apagado y tenga un extintor ABC en la sala del horno. Para saber cómo funcionan los kiln sitters, los programadores y las curvas de cocción, vea La cocción en un horno sencillo.

Humos y monóxido de carbono

La cocción desprende humos, así que ventile el horno hacia el exterior; Preparación segura y ventilación explica cómo. Un horno en un garaje anexo a la casa necesita una ventilación que impida que los humos lleguen a la vivienda por la puerta que los comunica. Tenga las aves en una habitación alejada siempre que el horno esté cociendo.

El monóxido de carbono (CO) es un gas tóxico que no se puede ver ni oler. La ficha de seguridad de hornos de una universidad exige detectores de CO con los hornos de gas. Con los hornos eléctricos las opiniones difieren, pero la combustión de la materia orgánica (de la arcilla, o de cosas como papel o cera) puede producir CO. Creemos que un detector de CO en la sala del horno y en las habitaciones contiguas es una medida sensata y económica con cualquier horno.

Mirillas y ojos

La luz infrarroja, que no se ve, «empieza a 752°F (400°C)», y Ceramic Arts Network dice que mirar dentro de un horno por encima de esa temperatura debería hacerse siempre con protección ocular. El infrarrojo puede dañar el cristalino del ojo y provocar cataratas, y mirar fijamente durante mucho tiempo puede lesionar la retina. Las gafas de sol y las gafas de didimio no lo bloquean.

Los niños no deberían mirar dentro de un horno en absoluto. Una mirilla incandescente los atrae, y no se puede contar con que se dejen puestas las gafas de protección, así que manténgalos alejados mientras el horno esté caliente. Los adultos deberían mirar solo un momento, con gafas de soldadura con filtro de infrarrojo. Las fuentes recomiendan grados de protección de 1,7 a 5; el grado 3 es una opción sensata, o uno más oscuro si después ve manchas.

Piezas hechas a mano en la mesa familiar

Lo que importa en las piezas que van a la mesa familiar es la cesión: que los metales se disuelvan del esmalte cocido y pasen a la comida o la bebida. La FDA advierte de que, si la cerámica «no se fabrica correctamente, este plomo puede pasar a los alimentos y las bebidas», y de que «ningún lavado, hervido u otro proceso puede eliminar el plomo de la cerámica». Autoridades como la FDA de EE. UU. y la UE limitan cuánto plomo y cadmio cede una pieza terminada en un ensayo normalizado con ácido, no lo que contiene el esmalte. El límite más estricto de EE. UU., para tazas, tazones y jarras, es de 0,5 µg/mL de plomo.

Sin plomo no es lo mismo que apto para uso alimentario

Un esmalte sin plomo también puede ceder metales. Digitalfire, una obra de referencia sobre química de esmaltes, señala como motivo de preocupación los esmaltes que contienen «colorantes de óxidos de metales pesados, bario, litio o plomo», y advierte de que un pigmento cocido por encima de su temperatura nominal puede liberar cadmio. La etiqueta de materiales artísticos ASTM D-4236 de un bote «NO establece que un esmalte cocido sea apto para uso alimentario», y «Los fabricantes de vajilla deben ensayar todas las piezas terminadas para acreditar que son aptas como vajilla».

«Apto para uso alimentario» significa que este esmalte, sobre esta pasta, cocido a este cono y aplicado de esta manera, cede menos de lo que permiten los límites legales. Un cálculo de receta, también el de Glazecalc, puede señalar una receta arriesgada, pero no puede demostrar que una pieza sea segura. Solo puede hacerlo un ensayo de cesión de la pieza cocida.

Le recomendamos tomar la etiqueta «apto para uso alimentario» de un esmalte comercial como un buen punto de partida, no como una garantía: otra pasta, una capa más gruesa, otro cono o un segundo esmalte encima cambian el resultado.

Ensayos

Los laboratorios ensayan las piezas cocidas con una inmersión normalizada en ácido que representa el peor caso, como la norma ASTM C738 en EE. UU. En un laboratorio, el ensayo para la UE necesita cuatro piezas idénticas y tarda siete días laborables, así que haga piezas de repuesto de todo lo que piense mandar a ensayar.

Las pruebas caseras son objeto de debate. La FDA dice que los kits caseros con hisopo pueden mostrar si una pieza puede ceder plomo, y que una pieza que dé positivo no debería usarse para alimentos. Ceramics NZ advierte de que los rotuladores para detectar plomo que se venden al público «no están diseñados para este uso» en cerámica y pueden dar falsos positivos. Digitalfire sugiere dejar una rodaja de limón sobre el esmalte toda la noche como prueba orientativa. La lectura segura: un resultado casero positivo significa dejar de usar la pieza para alimentos, y uno negativo no demuestra nada. Solo un laboratorio puede decirle que una pieza es segura.

Piezas cuarteadas

El cuarteado es una red de grietas finas en la superficie del esmalte, y las fuentes no se ponen de acuerdo sobre él. Un experimento de Ceramics Monthly comprobó que las probetas cuarteadas se podían limpiar, mejor en el lavavajillas, aunque tras lavarlas con agua y jabón quedaban menos limpias que las probetas sin cuartear. Digitalfire sostiene que «Las piezas cuarteadas son inaceptables» y que el cuarteado «debilita gravemente las piezas». Lo seguro es sencillo: no use piezas cuarteadas para alimentos.

Esmaltes de interior

Un esmalte de interior es el esmalte de la parte interior de una taza o un cuenco, donde está la comida. Digitalfire describe un esmalte de interior que puede tener un riesgo lo bastante bajo como para usarlo sin ensayo de laboratorio: sin colorantes, bario, plomo ni litio; completamente fundido; sin cuarteado; y resistente al desgaste. Aun así, solo un ensayo de cesión de sus propias piezas cocidas muestra si son aptas para uso alimentario. Las señales de alarma en cualquier esmalte son grandes cantidades de colorante, cristales en la superficie y una mala fusión.

Normas para la familia que le recomendamos

Tazas, cuencos y platos de los niños: solo esmaltes de interior duraderos y ensayados en laboratorio, o vajilla comercial.
No guarde alimentos ni bebidas ácidos (cítricos, tomate, vinagre, zumo de fruta, vino) en piezas esmaltadas con algo que no haya mandado ensayar.
No use piezas cuarteadas para alimentos.
Las probetas y los experimentos se quedan en el taller, nunca en la cocina, en el baúl de los juguetes ni como cuenco de la mascota.
Tenga cuidado también con otra cerámica. La FDA aconseja precaución con las piezas hechas a mano o de aspecto tosco, las antigüedades, las piezas dañadas o desgastadas, los hallazgos de mercadillo y las decoraciones de color naranja, rojo o amarillo vivo.
Si un niño ha usado cerámica de la que ahora duda, la FDA indica que hable con un médico sobre un análisis de plomo en sangre.

Para saber más sobre cómo se funden los esmaltes, por qué algunos ceden metales y qué significan los límites, vea El esmaltado desde sus fundamentos.