Ψήσιμο σε ένα απλό καμίνι

Κώνοι: τι μετρούν

Ακολουθήστε πρώτα το εγχειρίδιο του δικού σας καμινιού. Αυτός ο οδηγός συγκεντρώνει όσα δημοσιεύουν οι κατασκευαστές κώνων και καμινιών για τα απλά ηλεκτρικά καμίνια. Δεν αντικαθιστά τις οδηγίες για το μοντέλο σας, και όπου τα δύο διαφέρουν, ισχύει το εγχειρίδιο.

Ο πυρομετρικός κώνος είναι μια μικρή, λεπτή πυραμίδα από τυποποιημένη κεραμική σκόνη. Όταν δεχτεί αρκετή θερμότητα, μαλακώνει και λυγίζει, πάντα με τον ίδιο τρόπο. Τοποθετείτε κώνους στο καμίνι δίπλα στα κομμάτια και μετά διαβάζετε πόσο λύγισαν.

Οι κώνοι μετρούν το θερμικό έργο, τη συνδυασμένη επίδραση θερμοκρασίας και χρόνου. Όπως το λέει η Orton, η κύρια εταιρεία κατασκευής κώνων στις ΗΠΑ: «Οι κώνοι δεν μετρούν μόνο τη θερμοκρασία.» Ένας κώνος που θερμαίνεται αργά λυγίζει σε χαμηλότερη θερμοκρασία από έναν που θερμαίνεται γρήγορα, και ένα υάλωμα συμπεριφέρεται με τον ίδιο τρόπο. Γι’ αυτό η Orton δίνει τη θερμοκρασία κάθε κώνου για συγκεκριμένο ρυθμό ανόδου στους τελευταίους 100 °C (180 °F) του ψησίματος. Μόλις ένας κώνος αρχίσει να κινείται, λυγίζει μέσα σε ένα στενό εύρος, «συνήθως λιγότερο από 40° F» (22 °C).

Αριθμοί κώνων

Οι αριθμοί των κώνων πηγαίνουν από το 022, τον κώνο της χαμηλότερης θερμοκρασίας, έως το 42. Ένα μηδενικό μπροστά δείχνει τη σειρά των χαμηλότερων θερμοκρασιών και διαβάζεται «μηδέν»: ο κώνος 06 («μηδέν έξι») λυγίζει σε χαμηλότερη θερμοκρασία από τον κώνο 04, και ο κώνος 01 χρειάζεται λιγότερη θερμότητα από τον κώνο 1. Η Orton προειδοποιεί ότι είναι σημαντικό να μην μπερδεύετε τις δύο σειρές. Η διαφορά είναι μεγάλη: ο κώνος 06 λυγίζει σε θερμοκρασία χαμηλότερη κατά περισσότερο από 220 °C (400 °F) από τον κώνο 6.

Οι προμηθευτές στο Ηνωμένο Βασίλειο, στην Ευρώπη, στην Αυστραλία και στη Νέα Ζηλανδία δίνουν συχνά θερμοκρασία σε °C αντί για κώνο: βρείτε τον πλησιέστερο κώνο στον πίνακα παρακάτω και επιβεβαιώστε τον με έναν κώνο-μάρτυρα. Δεν θα πρέπει να υποθέτετε ότι οι κώνοι Seger και Staffordshire, οι παλαιότερες ευρωπαϊκές σειρές, έχουν τους ίδιους αριθμούς με τους κώνους Orton, γι’ αυτό ο οδηγός χρησιμοποιεί κώνους Orton.

Η παραμονή προσθέτει θερμικό έργο

Η παραμονή (οι κεραμίστες τη λένε και σιδέρωμα) κρατά το καμίνι σε μία θερμοκρασία για κάποιο διάστημα. Επειδή οι κώνοι μετρούν θερμικό έργο, μια παραμονή στο ανώτατο σημείο μπορεί να υποκαταστήσει μια υψηλότερη τελική θερμοκρασία. Η Orton δίνει αυτές τις κατά προσέγγιση αντιστοιχίες:

Η Orton προσθέτει ότι μια παραμονή 1–2 ωρών «μπορεί να αρκεί για να παραμορφώσει τον αμέσως επόμενο αριθμό κώνου».

Άρα μια παραμονή δεν είναι ποτέ χωρίς κόστος: αν προσθέσετε μία, να περιμένετε ότι οι κώνοι θα λυγίσουν περισσότερο, και χαμηλώστε ανάλογα την τελική θερμοκρασία.

Είδη κώνων

Η Orton φτιάχνει τέσσερα είδη. Τα δύο στέκονται στην πυρόπλακα και δείχνουν τι δέχτηκαν τα κομμάτια. Τα άλλα δύο είναι για το Kiln-Sitter (τον μηχανικό διακόπτη που σβήνει το καμίνι).

Το ύψος μετράει: διαφορά ¼ της ίντσας (6 mm) στο ύψος ενός μεγάλου κώνου «μπορεί να προκαλέσει διαφορά μεγαλύτερη από μισό κώνο στην κάμψη». Οι κώνοι δεν χαλάνε ούτε παλιώνουν, και η υγρασία στην αποθήκευση δεν τους επηρεάζει.

Τι σημαίνει «κώνος 6» στην πράξη

Ο πίνακας δίνει για τον αυτοστηριζόμενο κώνο 6 τους 1222 °C (2232 °F), αλλά μόνο όταν οι τελευταίοι 100 °C (180 °F) ανεβαίνουν με ρυθμό 60 °C/h (108 °F/h). Με άνοδο 150 °C/h (270 °F/h), ο ίδιος κώνος λυγίζει στους 1243 °C (2269 °F). Τα πραγματικά καμίνια διαφέρουν και πάλι: το Digitalfire αναφέρει ότι «Τα περισσότερα καμίνια φτάνουν στον κώνο 6 στους 2200°F, όχι στους 2232°F». Άρα «κώνος 6» σημαίνει ότι τα κομμάτια δέχτηκαν το θερμικό έργο που λυγίζει έναν κώνο 6, ό,τι κι αν έδειχνε ένα θερμόμετρο εκείνη την ώρα.

Όταν ψήνετε κατά θερμοκρασία, κρατήστε το τέλος κάθε ψησίματος ίδιο: τον ίδιο τελευταίο ρυθμό ανόδου, την ίδια τελική θερμοκρασία και την ίδια παραμονή. Τότε ένα υάλωμα που πέτυχε μία φορά θα πετύχει ξανά.

Ο πίνακας κώνων

Τα στοιχεία αυτά είναι από τον πίνακα κώνων της Orton (©2001) για αυτοστηριζόμενους κώνους. Διαλέξτε τη στήλη που ταιριάζει με το πόσο γρήγορα ανέβηκε το καμίνι σας στους τελευταίους 100 °C (180 °F). Ο πρακτικός κανόνας της Orton είναι η στήλη 150 °C/h (270 °F/h) για γρήγορο ψήσιμο, η στήλη 60 °C/h (108 °F/h) για μέτριο και η στήλη 15 °C/h (27 °F/h) για αργό. Για να βρείτε τον ρυθμό, διαιρέστε τους βαθμούς που ανέβηκε η θερμοκρασία με τις ώρες που χρειάστηκαν: ένα καμίνι που ανεβαίνει κατά 500 °C (900 °F) σε 3 ώρες έχει ρυθμό ανόδου περίπου 167 °C/h (300 °F/h).

Η παύλα σημαίνει τιμή που δεν αντιγράφηκε εδώ. Θα τη βρείτε στον πλήρη πίνακα της Orton.

Οι μεγάλοι κώνοι δίνουν τιμές που απέχουν λίγους βαθμούς από αυτές: ένας μεγάλος κώνος 6 με ρυθμό 60 °C/h (108 °F/h) αντιστοιχεί στους 1220 °C (2228 °F). Οι μικροί κώνοι, αυτοί που μπαίνουν στο Kiln-Sitter, δίνονται μόνο για ρυθμό 300 °C/h (540 °F/h), και έτσι ο πίνακας δίνει για τον μικρό κώνο 6 τους 1255 °C (2291 °F). Αυτή δεν είναι η θερμοκρασία στην οποία το Kiln-Sitter σβήνει το καμίνι. Η δουλειά του κώνου του Kiln-Sitter είναι να συμφωνεί με τον κώνο της πυρόπλακας, και τον τελευταίο λόγο τον έχει ο κώνος της πυρόπλακας.

Δύο επιφυλάξεις. Το φυλλάδιο της Orton του 2019 δίνει τον κώνο 06 στον γρήγορο ρυθμό στους 1024 °C (1875 °F), αλλά ο πίνακας και οι συχνές ερωτήσεις (FAQ) της Orton δίνουν και οι δύο 1013 °C (1855 °F), την τιμή που χρησιμοποιείται εδώ. Επίσης, ο πίνακας μεγάλων κώνων στο τέλος του εγχειριδίου του Kiln-Sitter της Dawson έχει λάθη αντιγραφής (ο κώνος 5 δίνεται σε υψηλότερη θερμοκρασία από τον κώνο 6), γι’ αυτό μην τον χρησιμοποιείτε.

Ψήσιμο κατά θερμοκρασία

Ένα καμίνι με ελεγκτή ψήνει μέχρι μια θερμοκρασία που ορίζετε, όπως τη μετρά ένας αισθητήρας κοντά στο τοίχωμα. Οι προμηθευτές στο Ηνωμένο Βασίλειο, στην Ευρώπη, στην Αυστραλία και στη Νέα Ζηλανδία δίνουν συχνά θερμοκρασία ψησίματος αντί για κώνο.

Μια θερμοκρασία από μόνη της δεν λέει πόσο ψήθηκαν τα κομμάτια. Τα υαλώματα, όπως οι κώνοι, αντιδρούν στο θερμικό έργο: η ίδια τελική θερμοκρασία δίνει πιο ψημένο αποτέλεσμα μετά από αργή άνοδο ή παραμονή, και λιγότερο ψημένο μετά από γρήγορη άνοδο. Ο πίνακας της Orton δείχνει πόσο μεγάλη είναι η διαφορά: ο κώνος 6 λυγίζει στους 1185 °C (2165 °F) με άνοδο 15 °C/h (27 °F/h) και στους 1243 °C (2269 °F) με άνοδο 150 °C/h (270 °F/h). Άρα μια θερμοκρασία ψησίματος σημαίνει αυτή τη θερμοκρασία, όταν φτάνεται με συγκεκριμένο ρυθμό, μαζί με όποια παραμονή δίνει ο κατασκευαστής.

Όταν μια συνταγή δίνει κώνο αντί για θερμοκρασία, βρείτε τον στον πίνακα παραπάνω, στη στήλη για τον ρυθμό με τον οποίο ανεβαίνει το καμίνι σας στο τέλος του ψησίματος. Και η παραμονή προσθέτει θερμικό έργο: δείτε «Η παραμονή προσθέτει θερμικό έργο», παραπάνω.

Ο αισθητήρας μετρά τον αέρα κοντά στο τοίχωμα, όχι τα κομμάτια. Αν τα ψησίματα βγαίνουν υπερψημένα ή υποψημένα, το εγχειρίδιο του ελεγκτή σας εξηγεί τη διόρθωση (offset) του, μια ρύθμιση που προσαρμόζει την ένδειξη.

Ψήσιμο μπισκουί

Το ψήσιμο μπισκουί (στη Βρετανία biscuit) είναι το πρώτο, χαμηλότερο ψήσιμο, που κάνει τον στεγνό πηλό σκληρά, πορώδη κομμάτια, έτοιμα για υάλωμα. Συνήθως γίνεται στους κώνους 06–04, 998–1063 °C (1828–1945 °F) στον πίνακα της Orton. Στη Βρετανία οι κεραμίστες ψήνουν συχνά γύρω στους 1000 °C (1832 °F), κοντά στον κώνο 06. Το μπισκουί πρέπει να μένει πορώδες, «γενικά πάνω από 15%» (Digitalfire), ώστε να ρουφά το νερό του υαλώματος. Ένα μπισκουί ψημένο πολύ χαμηλά παίρνει πολύ χοντρή στρώση υαλώματος, που μετά ραγίζει και τραβάει (μαζεύεται σε νησίδες και αφήνει γυμνό πηλό). Το υποψημένο μπισκουί επίσης «συνεχίζει να συρρικνώνεται κατά το ψήσιμο του υαλώματος», και αυτό χαλάει τη συμβατότητα υαλώματος και μάζας. Το φόρτωμα συγχωρεί λάθη: τα κομμάτια μπορούν να ακουμπούν μεταξύ τους, τα καπάκια μπορούν να ψηθούν πάνω στα δοχεία τους, και τα μπολ μπαίνουν χείλος με χείλος, όχι το ένα μέσα στο άλλο.

Γιατί η αρχή γίνεται αργά

Το νερό διαστέλλεται περισσότερο από χίλιες φορές όταν γίνεται ατμός, γι’ αυτό τα υγρά κομμάτια πρέπει να στεγνώνουν αργά. Η L&L και η Orton συμβουλεύουν ότι «Χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή κάτω από τους 1500°F (815°C), ώστε η μάζα να θερμαίνεται ομοιόμορφα», και ότι ο άνθρακας πρέπει να καεί πριν από τους 650 °C (1200 °F) περίπου. Πάνω από τους 816 °C (1500 °F) το καμίνι μπορεί να ανεβαίνει πιο γρήγορα.

Η μετατροπή του χαλαζία είναι η απότομη αλλαγή μεγέθους του πυριτικού στον πηλό στους 573 °C (1063 °F): διαστέλλεται στην άνοδο και συστέλλεται στην κάθοδο. Το Slow Bisque της L&L περνά αργά από αυτήν, ανάμεσα στους 538 °C (1000 °F) και στους 593 °C (1100 °F). Το Digitalfire το βρήκε «περιττό για ψησίματα μπισκουί», και το Ceramics Monthly λέει ότι μετράει κυρίως στο κρύωμα πυκνών κομματιών. Το αργό πέρασμα κοστίζει λίγο, γι’ αυτό προτείνουμε να το κρατάτε για τα χοντρά κομμάτια.

Προθέρμανση: στέγνωμα στο καμίνι

Προθέρμανση σημαίνει να κρατάτε το καμίνι σε χαμηλή θερμοκρασία, με το καπάκι μισάνοιχτο ή τον εξαερισμό σε λειτουργία, μέχρι να φύγει και η τελευταία υγρασία από τα κομμάτια. Οι πηγές διαφωνούν για τη θερμοκρασία:

Το σημείο εκκίνησης που προτείνουμε: ανεβείτε αργά μέχρι περίπου 121 °C (250 °F) το πολύ, και κρατήστε εκεί μέχρι ένας καθρέφτης στον εξαερισμό να μη θολώνει πια. Για χοντρά ή υγρά κομμάτια, κρατήστε όλη τη νύχτα.

Η δοκιμή του καθρέφτη: κρατήστε έναν καθρέφτη σε θερμοκρασία δωματίου μπροστά σε μια οπή εξαερισμού ή στο κενό κάτω από το μισάνοιχτο καπάκι. Αν θολώσει, φεύγει ακόμη νερό. Περιμένετε και δοκιμάστε ξανά.

Προγράμματα ελεγκτή

Ο ελεγκτής είναι μια ηλεκτρονική μονάδα που ελέγχει το ψήσιμο σύμφωνα με ένα πρόγραμμα ψησίματος: μια λίστα από τμήματα, το καθένα με έναν ρυθμό ανόδου (τη ράμπα), μια θερμοκρασία στόχο και, αν θέλετε, μια παραμονή. Παρακάτω είναι δύο έτοιμα προγράμματα από τους ελεγκτές DynaTrol της L&L και τους ελεγκτές της Bartlett, και ένα πρόγραμμα που έχει δημοσιεύσει το Digitalfire. «Τελική θερμοκρασία» είναι η θερμοκρασία που χρησιμοποιεί ο ίδιος ο ελεγκτής για τον κώνο που επιλέγετε: για τον κώνο 04 είναι 1052 °C (1926 °F), και για τον κώνο 06 993 °C (1819 °F).

Οι χρόνοι της L&L είναι «για τα πιο γρήγορα δυνατά άδεια καμίνια». Ένα φορτωμένο καμίνι μπορεί να χρειαστεί έως και τέσσερις φορές περισσότερο, και κάθε παραμονή που προσθέτετε είναι επιπλέον θερμικό έργο που τα έτοιμα προγράμματα δεν υπολογίζουν. Για μεγάλα ή υγρά κομμάτια η L&L συνιστά το Slow Bisque, με προθέρμανση 2–3 ωρών ή περισσότερο, και προειδοποιεί για το γρήγορο ψήσιμο, που «μπορεί να προκαλέσει ελαττώματα όπως τρυπίτσες, ραγίσματα και ατελές κάψιμο των οργανικών».

Το BQ1000 διαρκεί περίπου 7 ώρες και 44 λεπτά. Ο δημιουργός του θεωρεί ότι έως 278 °C/h (500 °F/h) είναι εντάξει για λεπτά, στεγνά κομμάτια, και κάνει πιο αργό το τελευταίο βήμα, ώστε να εξισωθεί η θερμοκρασία σε όλο το φόρτωμα.

Οι κώνοι του ελεγκτή και ο πίνακας της Orton

Οι ελεγκτές της L&L και της Bartlett χρησιμοποιούν 1052 °C (1926 °F) για τον κώνο 04 και 993 °C (1819 °F) για τον κώνο 06, λίγο κάτω από τους 1063 °C (1945 °F) και 998 °C (1828 °F) της Orton. Συμφωνούν στον κώνο 6 και στον κώνο 10. Οι κώνοι-μάρτυρες λύνουν τη διαφορά: αν διαφωνούν με τον ελεγκτή, ρυθμίστε τον με τη διόρθωση κώνου (offset).

Σε καμίνι χωρίς ελεγκτή

Ένα καμίνι χωρίς ελεγκτή ακολουθεί το ίδιο σχέδιο με το χέρι: στεγνώστε αργά με το καπάκι μισάνοιχτο και τις οπές παρατήρησης ανοιχτές, ανεβάστε τους διακόπτες σταδιακά από Low σε Medium και μετά σε High (χαμηλή, μεσαία και υψηλή θέση), και αφήστε το Kiln-Sitter να τελειώσει το ψήσιμο. Οι δημοσιευμένες διαδικασίες βρίσκονται παρακάτω, στο «Καμίνια χωρίς ελεγκτή αναλυτικά».

Ψήσιμο του υαλώματος

Το ψήσιμο του υαλώματος λιώνει το υάλωμα και το κάνει γυαλί πάνω στο μπισκουί. Οι περισσότεροι αρχάριοι ψήνουν υαλώματα χαμηλής θερμοκρασίας στους κώνους 06–04 ή υαλώματα μέσης θερμοκρασίας στους κώνους 5–6. Ψήστε στον κώνο που γράφουν οι ετικέτες του πηλού και του υαλώματός σας, με μια τριάδα κώνων γύρω από αυτόν τον αριθμό. Για το τι συμβαίνει μέσα στο υάλωμα καθώς λιώνει, δείτε τον οδηγό Τα υαλώματα από τις βασικές αρχές.

Φόρτωμα για ψήσιμο υαλώματος

• Τα υαλωμένα κομμάτια δεν πρέπει να ακουμπούν μεταξύ τους ή στα τοιχώματα: αφήστε περίπου ½ ίντσα (13 mm).
• Κρατήστε τη βάση χωρίς υάλωμα, ή στήστε τα κομμάτια χαμηλής θερμοκρασίας σε τρίποδα, μικρά στηρίγματα με μύτες. Το stoneware και η πορσελάνη δεν πρέπει να στέκονται σε τρίποδα, γιατί σε αυτές τις θερμοκρασίες οι μύτες τους βυθίζονται στο κομμάτι. Χρησιμοποιήστε αντί για αυτά προστατευτικό υψηλής θερμοκρασίας για πυρόπλακες ή χαλαζιακή άμμο.
• Αφήστε τουλάχιστον 1 ίντσα (25 mm) ανάμεσα στις άκρες των πυροπλακών και στο τοίχωμα ή στο Kiln-Sitter.

Προγράμματα ελεγκτή

Το Slow Glaze είναι η ασφαλέστερη προεπιλογή, δεδομένης της προειδοποίησης της L&L για το γρήγορο ψήσιμο. Αν προσθέσετε παραμονή πάνω από 5–10 λεπτά στην τελική θερμοκρασία, η L&L λέει να χαμηλώσετε ανάλογα τον στόχο ή τη διόρθωση κώνου, και σημειώνει ότι «Η παραμονή σε υψηλές θερμοκρασίες επιταχύνει τη φθορά των αντιστάσεων και του θερμοστοιχείου.»

Κώνος 6: πτώση και παραμονή

Τα υαλώματα μέσης θερμοκρασίας βγαίνουν μερικές φορές με τρυπίτσες (μικροσκοπικές τρύπες στην επιφάνεια) ή φουσκάλες, που τις αφήνουν αέρια που βγαίνουν από το λιωμένο υάλωμα. Ένα πρόγραμμα πτώσης και παραμονής ψήνει μέχρι την κορυφή, κρυώνει γρήγορα κατά περίπου 56 °C (100 °F) και κρατά εκεί. Όπως το λέει το Digitalfire, «Η πτώση κατά 100°F και η παραμονή δίνουν στο λιωμένο υάλωμα αρκετό ιξώδες ώστε να σπάνε οι φυσαλίδες, ενώ αφήνουν ακόμη τα σημάδια τους να κλείσουν.»

Το PLC6DS διαρκεί περίπου 9 ώρες και 36 λεπτά. Για πιο λεπτόρρευστα υαλώματα, το Digitalfire κατεβαίνει αντί για αυτό περίπου 111 °C (200 °F). Μια πολύ μεγάλη πτώση «ενέχει κίνδυνο κρυστάλλωσης κατά την παραμονή». Η τελική του θερμοκρασία, 1204 °C (2200 °F), είναι κάτω από τους 1222 °C (2232 °F) του πίνακα για τον κώνο 6. Το Digitalfire αναφέρει ότι τα περισσότερα καμίνια φτάνουν στον κώνο 6 στους 1204 °C (2200 °F) περίπου. Ελέγξτε το με μια τριάδα κώνων στο δικό σας καμίνι.

Αργό κρύωμα

Αργό κρύωμα σημαίνει ότι ο ελεγκτής κρυώνει το καμίνι με καθορισμένο ρυθμό, αντί να το αφήνει να πέφτει ελεύθερα. Το C6DHSC του Digitalfire είναι το PLC6DS και στη συνέχεια κρύωμα με 83 °C/h (150 °F/h) από τους 1148 °C (2100 °F) ως τους 760 °C (1400 °F), και μετά σβήσιμο. «Βελτιώνει τη λάμψη και την ποιότητα της επιφάνειας» και βοηθά τα μπλε υαλώματα με ρουτίλιο, αλλά το αργό κρύωμα «μπορεί να αυξήσει τη ματ όψη» (ένα ματ υάλωμα έγινε ξερό) και μπορεί να μικρύνει τη ζωή των ρελέ του καμινιού. Η L&L παρέχει και αυτή ένα έτοιμο πρόγραμμα αργού κρυώματος για τον κώνο 6:

Οι ελεγκτές της Skutt προσφέρουν επίσης προθέρμανση και επιλογή κρυώματος ενός βήματος.

Σε καμίνι χωρίς ελεγκτή

Ένα καμίνι χωρίς ελεγκτή δεν μπορεί να ακολουθήσει ακριβώς αυτά τα προγράμματα, αλλά το σχέδιο είναι το ίδιο: ήπια στην αρχή, σταθερά στη μέση, και τέλος υπό παρακολούθηση. Το πρόγραμμα της Bracker's για υαλώματα χαμηλής θερμοκρασίας βρίσκεται παρακάτω, στο «Καμίνια χωρίς ελεγκτή αναλυτικά». Για θερμότερους κώνους προσθέτει «κατά μέσο όρο 15–30 λεπτά ανά αριθμό κώνου». Με πυρόμετρο, εξάσκηση και ημερολόγιο ψησίματος, μπορείτε να μιμηθείτε κατά προσέγγιση μια πτώση και παραμονή ή ένα αργό κρύωμα, χαμηλώνοντας τους διακόπτες με το χέρι, όπως προτείνει το Digitalfire.

Καμίνια χωρίς ελεγκτή αναλυτικά

Πώς λειτουργούν οι διακόπτες

Τα παλαιότερα καμίνια (κατά την L&L, κυρίως όσα φτιάχτηκαν πριν από το 1975) έχουν διακόπτες τεσσάρων θέσεων: Off, Low, Medium και High (σβηστό, χαμηλή, μεσαία και υψηλή θέση), χωρίς τίποτα ενδιάμεσα. Τα νεότερα καμίνια έχουν ρυθμιστές ισχύος, με τις ενδείξεις Off, μετά 1 έως 11, μετά High στα καμίνια της L&L. Ένας ρυθμιστής ισχύος δεν στέλνει λιγότερο ρεύμα. Ανάβει και σβήνει τελείως τις αντιστάσεις σε έναν κύκλο που επαναλαμβάνεται: στη θέση Low, λέει η L&L, «μπορεί να είναι αναμμένες κάπου 7 δευτερόλεπτα και σβηστές 23 δευτερόλεπτα σε κύκλο 30 δευτερολέπτων». Όσο πιο ψηλή η θέση, τόσο περισσότερο μένουν αναμμένες, και στη θέση High είναι αναμμένες συνέχεια. Οι αριθμοί δεν είναι ακριβή ποσοστά, γι’ αυτό μάθετε το δικό σας καμίνι με κώνους και καταγραφές.

Η γενική διαδικασία της L&L

Η διαδικασία που προτείνει η L&L για καμίνι με τρεις διακόπτες, Kiln-Sitter και χωρίς εξαερισμό:

Τα προγράμματα της Bracker's

Η Bracker's Good Earth Clays, προμηθευτής πηλού στις ΗΠΑ, δημοσιεύει αυτά τα προγράμματα για καμίνια χωρίς ελεγκτή και χωρίς εξαερισμό:

Η Bracker's δεν λέει με ποιον κώνο της πυρόπλακας αντιστοιχεί ο κώνος του Kiln-Sitter στο μπισκουί της, γι’ αυτό ελέγξτε με τη δική σας τριάδα κώνων. Με εξαερισμό από τη βάση του καμινιού, τα βήματα είναι τα ίδια, αλλά ο εξαερισμός λειτουργεί σε όλο το ψήσιμο και το κρύωμα, και το καπάκι μένει κλειστό. Η Bracker's προτείνει επίσης κλιμάκωση: ανεβάστε τους διακόπτες έναν έναν, με διαφορά περίπου 30 λεπτών.

Πότε κλείνετε το καπάκι και τις οπές παρατήρησης

Το σημείο εκκίνησης που προτείνουμε: κλείστε το καπάκι μόλις ένας καθρέφτης μπροστά στο κενό δεν θολώνει πια, και στο σκούρο κόκκινο πύρωμα βάλτε τάπες σε όλες τις οπές παρατήρησης εκτός από την πάνω, που μένει ανοιχτή σε όλο το ψήσιμο.

Εξίσωση πάνω και κάτω μέρους

Αν οι τριάδες κώνων δείχνουν ότι το κάτω μέρος ψήνεται λιγότερο από το πάνω, η Orton προτείνει να ξεκινήσετε με τον κάτω διακόπτη στη θέση Medium και τους υπόλοιπους στη θέση Low, και μετά να γυρίσετε πρώτα τον κάτω στη θέση High. Ή αφήστε τον πάνω διακόπτη κλειστό μέχρι οι άλλοι να φτάσουν στη θέση Medium, και μετά ανεβάστε τον πάνω ένα βήμα πίσω από αυτούς, κρατώντας τον στη θέση Medium για περίπου μία ώρα αφού οι άλλοι πάνε στη θέση High. Τα σημεία με πυκνό φόρτωμα ψήνονται λιγότερο, και τα βαρύτερα φορτώματα θέλουν περισσότερο χρόνο.

Ένα σημείο εκκίνησης για το δικό σας καμίνι

Αν το καμίνι σας ήρθε χωρίς οδηγίες, ο πίνακας παρακάτω είναι ένα σημείο εκκίνησης που συνθέσαμε από τις δημοσιευμένες διαδικασίες παραπάνω. Δεν είναι δημοσιευμένο πρόγραμμα. Βαθμονομήστε τον με κώνους-μάρτυρες και προσαρμόστε τον με βάση τις καταγραφές σας. Μακρύνετε κάθε στάδιο για βαριά φορτώματα ή χοντρά κομμάτια.

Αν το Kiln-Sitter κόψει πριν πέσουν οι κώνοι της πυρόπλακας, την επόμενη φορά βάλτε στο Kiln-Sitter κώνο έναν αριθμό θερμότερο, όπως συμβουλεύει η L&L.

Χρήση πυρομέτρου

Το πυρόμετρο είναι ένα όργανο μέτρησης θερμοκρασίας που διαβάζει ένα θερμοστοιχείο, έναν αισθητήρα θερμότητας που περνά μέσα από το τοίχωμα του καμινιού. Δείχνει πόσο γρήγορα ανεβαίνει το καμίνι, ώστε να διαλέξετε τη σωστή στήλη του πίνακα κώνων. Μετρά όμως κοντά στο τοίχωμα, όχι στα κομμάτια, και με τον καιρό αποκλίνει. Η L&L σημειώνει ότι ένα θερμοστοιχείο τύπου K μπορεί να αποκλίνει πάνω από 14 °C (25 °F) μετά από επανειλημμένα ψησίματα στον κώνο 6, «διαφορά μεγαλύτερη από έναν ολόκληρο κώνο», ενώ ένας αυτοστηριζόμενος κώνος δεν διαφέρει πάνω από 2 °C (4 °F). Η Orton λέει ότι τα πυρόμετρα χρειάζονται επαναβαθμονόμηση πού και πού, και ότι με τους κώνους τα ελέγχετε.

Εξαερισμός, παρατήρηση και ασφάλεια

Εξαερισμός

Στην αρχή του ψησίματος, ο πηλός και το υάλωμα βγάζουν υδρατμούς και αναθυμιάσεις, μεταξύ αυτών και μονοξείδιο του άνθρακα, και τα υαλώματα μπορεί να βγάλουν τοξικές αναθυμιάσεις και αργότερα στο ψήσιμο. Η L&L χαρακτηρίζει τον εξαερισμό τους «απαραίτητο». Χωρίς σύστημα εξαερισμού, αυτό σημαίνει καπάκι μισάνοιχτο και οπές παρατήρησης ανοιχτές στα πρώτα στάδια, όπως στις διαδικασίες παραπάνω. Αν η θέρμανση γίνεται πιο αργά σε αυτό το διάστημα, βοηθά επίσης να καεί ο άνθρακας. Σε καμίνι χωρίς εξαερισμό, ο Dawson, που κατασκεύασε το Kiln-Sitter, λέει επίσης να μένει ανοιχτή η πάνω οπή παρατήρησης σε όλο το ψήσιμο: ο εξαερισμός «θα μειώσει τη φθορά των μεταλλικών μερών του καμινιού και θα αυξήσει τη διάρκεια ζωής της διάταξης του σωλήνα». Ο εξαερισμός από τη βάση του καμινιού (ένα ηλεκτρικό σύστημα εξαερισμού τοποθετημένο στο καμίνι) το αλλάζει αυτό. Αναλαμβάνει τον εξαερισμό, για αυτό η Orton λέει ότι το καπάκι και οι οπές παρατήρησης μένουν κλειστά σε όλο το ψήσιμο, εκτός από τις στιγμές που ελέγχετε τους κώνους, και η L&L λέει να αφήνετε τον εξαερισμό αναμμένο και να φράζετε τις οπές παρατήρησης.

Για τον εξαερισμό του χώρου, και για τους ανιχνευτές μονοξειδίου του άνθρακα, δείτε τους οδηγούς Ασφαλής ανάμειξη και εξαερισμός και Μη δηλητηριάσετε την οικογένειά σας.

Όσο ψήνει το καμίνι

• Κοιτάτε από οπή παρατήρησης μόνο με γυαλιά συγκόλλησης με βαθμό σκίασης 3 και φίλτρο υπερύθρων. Τα γυαλιά ηλίου δεν αρκούν. Η Skutt συμβουλεύει να βάζετε τις τάπες στη θέση τους στρίβοντάς τες, ώστε να μην πέφτουν.
• Μην αφήνετε το καμίνι χωρίς επίβλεψη πέρα από τον αναμενόμενο χρόνο ψησίματος. Το Kiln-Sitter δεν είναι διάταξη ασφαλής σε περίπτωση βλάβης.
• Μην ψήνετε ποτέ πάνω ή κοντά σε ό,τι μπορεί να καεί, όπως ξύλινο πάτωμα ή χαλί.
• Τηρήστε τις αποστάσεις ασφαλείας του εγχειριδίου σας. Οι δημοσιευμένες τιμές κυμαίνονται από 12 ίντσες (30 cm) έως 3 πόδια (91 cm). Όπου το εγχειρίδιο δεν λέει τίποτα, η ασφαλέστερη επιλογή είναι 18 ίντσες (46 cm) από τους τοίχους και 3 πόδια (91 cm) από ό,τι μπορεί να καεί.
• Κρατήστε ελεύθερο τον χώρο γύρω από το βαρίδι του Kiln-Sitter, ώστε να μπορεί να πέσει.
• Όταν τελειώσει το ψήσιμο, κλείστε τους διακόπτες και κατεβάστε και την ασφάλεια.

Κρύωμα και ξεφόρτωμα

Το κρύωμα είναι μέρος του ψησίματος. Η L&L και η Orton συμβουλεύουν: «Αφήστε το καμίνι να κρυώσει φυσικά με το καπάκι κλειστό», και «Μη βάζετε ποτέ κρύο αέρα σε ζεστό καμίνι.» Αν το ανοίξετε πολύ νωρίς, «μπορεί να προκληθούν ραγίσματα», και το πυριτικό στα κομμάτια συστέλλεται απότομα καθώς κρυώνει κάτω από τους 573 °C (1063 °F). Χωρίς ελεγκτή, κρατήστε το καμίνι κλειστό «μέχρι η θερμοκρασία να πέσει πολύ κάτω από την ερυθροπύρωση (900°F / 482°C)», και για τουλάχιστον 8 ώρες. Μην επιταχύνετε ποτέ τεχνητά το κρύωμα ενός καμινιού που ακόμη λάμπει. Ραγίσματα με κοφτερές ακμές στα ψημένα κομμάτια είναι σημάδι ότι κρύωσαν πολύ γρήγορα.

Πότε ανοίγετε και ξεφορτώνετε

Η πρότασή μας: ανοίξτε το καπάκι μόνο κάτω από περίπου 93 °C (200 °F), και ξεφορτώστε κάτω από περίπου 52 °C (125 °F) ή όταν μπορείτε να κρατήσετε άνετα τα κομμάτια με γυμνά χέρια. Τα φορτώματα υαλώματος, πυκνά και υαλώδη, θέλουν περισσότερη υπομονή από το μπισκουί. Χωρίς πυρόμετρο, περιμένετε μέχρι να κρυώσει τελείως το καμίνι.

Διαβάστε τους κώνους-μάρτυρες μόλις ανοίξετε το καμίνι, πριν μετακινηθεί οτιδήποτε, και σημειώστε τι βλέπετε όσο το θυμάστε καλά.

Μετά το ψήσιμο

Καταγράψτε το

Καταγράφετε κάθε ψήσιμο: την ημερομηνία, το καμίνι, το φόρτωμα, το πρόγραμμα ή τους χρόνους των διακοπτών, την ένδειξη του χρονοδιακόπτη, και πώς λύγισε κάθε κώνος-μάρτυρας και ο κώνος του Kiln-Sitter, πυρόπλακα προς πυρόπλακα. Κρατήστε και τους ψημένους κώνους. Η Orton σημειώνει ότι «Η σύγκριση των αποτελεσμάτων των τελευταίων 6 έως 10 ψησιμάτων θα δείξει σταδιακές αλλαγές που συμβαίνουν στο καμίνι, όπως η γήρανση των αντιστάσεων.» Στα ημερολόγια ψησίματος του Glazecalc μπορείτε να κρατάτε αυτές τις καταγραφές, με στήλες που επιλέγετε, όπως ώρα, θερμοκρασία, κώνος, ράμπα και παραμονή. Τα αποτελέσματα των υαλωμάτων μπορούν να μπουν στις σημειώσεις σας.

Πυρόπλακες και προστατευτικό

Το προστατευτικό για πυρόπλακες τις φυλάει από το υάλωμα που στάζει και επιτρέπει στα ψημένα κομμάτια να ξεκολλούν. Περάστε το μόνο στην πάνω πλευρά κάθε πυρόπλακας και στο δάπεδο του καμινιού, «περίπου στο πάχος μιας καρτ ποστάλ». Η καλύτερη πρακτική της L&L είναι τρεις λεπτές στρώσεις, με ψήσιμο ανάμεσα στις στρώσεις αν γίνεται. Πολλοί κεραμίστες στήνουν επίσης τα κομμάτια με υαλώματα που τρέχουν πάνω σε ένα δισκάκι μπισκουί, έναν δίσκο από μπισκουί που μαζεύει τις σταγόνες. Είναι συνηθισμένη πρακτική, αν και δεν βρήκαμε σχετική συμβουλή από κατασκευαστή καμινιών.

Αντιστάσεις

Οι αντιστάσεις φθείρονται: σχηματίζεται ένα στρώμα οξειδίου, περνά λιγότερο ρεύμα και τα ψησίματα γίνονται πιο αργά. Οι μεγάλες παραμονές σε υψηλή θερμοκρασία φθείρουν πιο γρήγορα τις αντιστάσεις και το θερμοστοιχείο. Η Skutt συμβουλεύει ένα δοκιμαστικό ψήσιμο για καινούργιο ή επισκευασμένο καμίνι, ώστε οι αντιστάσεις να σχηματίσουν ένα προστατευτικό στρώμα οξειδίου. Ακολουθήστε τις οδηγίες του κατασκευαστή σας για τον έλεγχο και την αντικατάσταση των αντιστάσεων.

Δακτύλιοι και ράβδοι

Η βρετανική βιομηχανία έχει χρησιμοποιήσει και δύο άλλους δείκτες θερμικού έργου. Οι δακτύλιοι Bullers είναι επίπεδοι δίσκοι που συρρικνώνονται ανάλογα με το θερμικό έργο και μετριούνται με ειδικό μετρητή μετά το ψήσιμο. Οι ράβδοι Holdcroft, από το 1898, λυγίζουν στη μέση πάνω σε δύο στηρίγματα: είναι η ιδέα πίσω από τη ράβδο του Kiln-Sitter. Δεν βρήκαμε πίνακα που να μετατρέπει κανένα από τα δύο σε αριθμούς κώνων Orton, γι’ αυτό ο οδηγός χρησιμοποιεί κώνους Orton. Σκοπεύουμε να καλύψουμε τους δακτυλίους και τις ράβδους σε επόμενη έκδοση.

Πηγές

• Orton: Using Orton Pyrometric Cones (πίνακας κώνων, ©2001)
• Orton: Cones and Firing, a practical guide to successful firings (©2019)
• Orton: Pyrometric cones FAQ
• Dawson: Kiln-Sitter Operating Manual, μοντέλα LT-3 και LT-3K
• L&L Kiln: Manual kiln operation with kiln sitters
• L&L Kiln: Orton firing tips
• L&L Kiln: Pyrometric cones
• L&L Kiln: DynaTrol controller manual
• L&L Kiln: The ceramic process
• Bracker's Good Earth Clays: Firing schedule for manual kilns
• Ceramics Monthly: Bisque Firing 101
• Ceramics Monthly: Tips and Tools: The Kiln Sitter
• Digitalfire: BQ1000 bisque firing schedule
• Digitalfire: PLC6DS cone 6 drop-and-soak schedule
• Digitalfire: C6DHSC cone 6 drop-and-hold slow-cool schedule
• Digitalfire: Bisque
• Glazy: Firing
• Skutt: Ceramic kilns, using the product
• Skutt: KilnMaster operating manual
• Boston University Environmental Health and Safety: Kiln awareness reminder
• Potclays: The difference between stoneware and earthenware
• Wikipedia: Pyrometric cone
• Wikipedia: Pyrometric device